নানারকম জল্পনা-কল্পনা শেষে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেলে আর্জেন্টিনা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।

যদিও বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ২-১ গোলে সৌদি আরবের সঙ্গে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর সময়ের মতো ঠিকই জ্বলে উঠেছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। মেক্সিকো ও পোল্যান্ড দুই দলকেই ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাপিয়ন হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে মেসিরা।

স্টেডিয়াম ৯৭৪’এ আজ রাতে পোলিশ বাঁধা টপকাতে চার পরিবর্তন নিয়ে খেলতে নামে আর্জেন্টিনা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্বক ছিল আলবিসেলেস্তারা।

৩৮ মিনিটে সিজনি ডি বক্সের ভেতর মেসিকে ফাউল করলে রেফারি ভিএআর এর মাধ্যমে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। কিন্তু স্পট কিক থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন মেসি। তার বুলেট গতির শট রুখে দেন পোলিশ এই গোলরক্ষক। ২০০২ সালের পর এক বিশ্বকাপে দুই পেনাল্টি সেভ করা একমাত্র গোলরক্ষক হলেন তিনি। বিরতির আগে আর কোন গোল না হলে গোলশূন্য ড্র তে থেকেই বিরতিতে যায় দুই দল।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আর্জেন্টিনা কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায়। ৪৬ মিনিটে মলিনার ডান পাশ থেকে বাড়ানো ক্রসে এলেক্সিস ম্যাক এলিস্টারের গোলে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় আলবিসেলেস্তারা।

এরপর ৫২ মিনিটে গোলের সুযোগ পেয়েছিল পোল্যান্ড। কিন্তু ফ্রি কিক থেকে গিলিকের হেড চলে যায় গোলবারের সামান্য বাইরে দিয়ে।

৬৮ মিনিটে আবারো এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এবার এনজো ফার্নান্দেজের ক্রস থেকে বল পেয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে দেন ম্যান সিটি তারকা হুলিয়ান আলভারেজ। একাদশে সুযোগ পেয়েই দলের জয়ে অবদান রাখলেন তিনি।

শেষ দিকে আর্জেন্টিনা আরো কয়েকটি গোল করার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু তা জালে ঝড়াতে পারেননি। ফলে ২-০ ব্যবধানের জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয় রাউন্ডের নক আউট পর্বে মেসিরা অস্ট্রেলিয়ার মোকাবেলা করবে।