‘আমি যদি বিরাট কোহলিকে বোলিং করতাম তাহলে সে এত রান করতে পারত না’- এমনই দাবি করলেন পাকিস্তানের সাবেক স্পিড স্টার শোয়েব আখতার। 

শুধুমাত্র এমন মন্তব্যই নয়, পারফর্ম করতে না পারলে, দল থেকে বাদও পড়তে পারেন কোহলি, সেটিও জানিয়েছেন শোয়েব। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ৪৫৮ ম্যাচে ৭০টি শতক ও ১২২টি অর্ধশতকে ২৩,৬৫০ রান করেছেন কোহলি। বিশ^ ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রানের দিক দিয়ে সপ্তমস্থানে আছেন কোহলি। আর ভারতীয়দের মধ্যে তৃতীয়স্থানে আছেন কোহলি। 

তবে এখন যদি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলতেন শোয়েব, তবে কোহলি (২৩৬৫০) এত রান করতে পারতো না বলে জানান রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস। 

স্পোর্টসকিডার সাথে এক সাক্ষাৎকারে শোয়েব বলেন, ‘কোহলি একজন ভালো মানুষ এবং একজন দুর্দান্ত ক্রিকেটার। বড় খেলোয়াড়রা প্রায়ই বড় কাজ করে। এজন্য আমি তাদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি যদি তার বিপক্ষে খেলতাম, তাহলে সে এত রান করতে পারতো না।

তবে সে যত রান করতো তা দুর্দান্ত হত। সেই রানের জন্য লড়াই করতে হতো তাকে। ৫০টি সেঞ্চুরি না থাকলেও ২০ বা ২৫টি সেঞ্চুরি করতে পারলেও সেঞ্চুরির গুরুত্ব অনেক বেশি থাকতো। কোহলির কাছ থেকে আমি সেরাটা পাবো।’

সাম্প্রতিক সময়ে ফর্মহীনতয় ভুগছেন কোহলি। ২০১৯ সালের নভেম্বরে শেষবারের মত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরি করেন তিনি। চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) ব্যাট হাতে নিষ্প্রভ কোহলি। ৬ ম্যাচে ১১৯ রান করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ ৪৮ রান। 

শোয়েব মনে করেন, পারফর্ম না করলে কোহলিও বাদ পড়বেন। তিনি বলেন, ‘এটি একটি পারফরমেন্স ভিত্তিক আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল। এখানে কেউ আলাদা হতে পারে না। এমনকি কোহলিও না। এমনকি তাকেও বাদ দেয়া হতে পারে যদি না সে পারফর্ম করে।’
তিনি আরও বলেন, ‘কিছু বিষয়  আছে যা আমি এখন বলতে পারি না।

শুধু একটি নয় তার মাথায় ১০ হাজার রানের বিষয়টি ঘুরছে। সে খুব ভালো মানুষ, ভালো খেলোয়াড় এবং দারুণ ক্রিকেটার। কিন্তু আমি চাই, সে একটি বিষয়ের উপর মনোযোগ দিক। নিজেকে একজন সাধারণ খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করুক সে। ব্যাট দিয়ে জবাব দেয়া উচিত তার। মানুষ ইতোমধ্যে কোহলির দিকে আঙুল তুলতে শুরু করেছে। যা তার জন্য বিপদজনক।’

২০১০ সালে ডাম্বুলায় এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের একটি ম্যাচে একাদশে ছিলেন শোয়েব ও কোহলির। কিন্তু কোহলিকে বোলিং করার সুযোগ পাননি শোয়েব। কারন শোয়েবের মুখোমুখি হবার আগেই প্যাভিলিয়নে ফিরেন কোহলি। ১৮ রান করে পাকিস্তানের স্পিনার সাইদ আজমলের শিকার হয়েছিলেন কোহলি।