কোভিড আতঙ্ককে জয় করে ছয় দলের অংশগ্রহণে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে।

বিপিএলের অস্টম আসরে অংশ নিতে এরই মধ্যে বিদেশী ক্রিকেটাররা আসতে শুরু করেছেন। শনিবার চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের প্রধান কোচ পল নিক্সন ঢাকায় আসার পর আজ রোববার প্রথম বিদেশী খেলোয়াড় হিসেবে পৌঁছেছেন ইংলিশ ব্যাটার উইল জ্যাকস। প্রথমবারের মত বিপিএলে অংশ নিতে যাচ্ছেন তিনি। বিমান বন্দরে তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের কর্মর্তারা।

ঢাকায় পা রেখেই নিজের রোমাঞ্চের কথা জানিয়েছেন উইল। এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে ধন্যবাদ আমাকে দলে নেয়ার জন্য। এখানে আমি প্রথমবারের মত খেলব। অনেক বড় তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলব। চেষ্টা থাকবে নিজের সেরাটা দেয়ার। এই দলে অনেকই আছেন যারা দীর্ঘ দিন ধরে জাতীয় দলকে সার্ভিস দিচ্ছেন, তাদের সঙ্গে ড্রেসিং রুম শেয়ার করতে পারব। খুবই ভাল লাগছে।’

টপ অর্ডার ব্যাটার হিসেবে পরিচিতি থাকলেও অফস্পিনটাও ভাল জানেন ২৩ বছর বয়সী উইল জ্যাকস। ৬৪ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে প্রায় ১৫৫ স্ট্রাইক রেটে ১২৯৯ রান করেছেন তিনি। আর হাত ঘুরিয়ে উইকেট পেয়েছেন ১৮টি, ইকোনমি রেট ৭.১৭।

এদিকে নিজেদের ৫ বিদেশী খেলোয়াড়ের বাংলাদেশ আগমণের সূচি প্রকাশ করেছে ফরচুন বরিশাল। ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার ডোয়াইন ব্রাভো ঢাকায় আসছেন আগামীকাল সোমবার। একই দিন ঢাকায় পা রাখবেন তাদের ইংলিশ তারকা জ্যাক লিনটোট।

ইউনিভার্স বস ক্রিস গেইলও বিপিএল মাতাবেন বিশ্বসেরা অল রাউন্ডার সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বাধীন বরিশালের হয়ে। তবে শুরুতেই তাকে পাচ্ছেন না দলটি। আগামী ২২ জানুয়ারি শনিবার ঢাকায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে গেইলের। সতীর্থ পেসার আলজারি জোসেফ ঢাকায় আসবেন বুধবার।

বরিশালের ৫ম বিদেশী হিসেবে আগামী ২৬ জানুয়ারি ঢাকা পৌঁছাবেন সংক্ষিপ্ত ভার্সনের ক্রিকেটের বিশ্বসেরা স্পিনারদের তালিকায় থাকা আফগান স্পিনার মুজিব উর রহমান। তবে তাদের ছাড়াই আজ থেকে অনুশীলন শুরু করেছে বরিশাল।