কঠিন চাপ ও চ্যালেঞ্জকে সামনে রেখেই স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেডে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে দিবা-রাত্রির ম্যাচ খেলতে নামছে সফরকারী ইংল্যান্ড। কেননা এখন পর্যন্ত আটটি গোলাপী বলের টেস্টের সবগুলোতেই জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

ব্রিজবেনে সিরিজের প্রথম টেস্টে ৯ উইকেটে পরাজিত ম্যাচে ইংল্যান্ড দলের ব্যাটিং ও ফিল্ডিংয়ের ব্যর্থতা ফুটে উঠেছে প্রকটভাবে। কারণ মূল লড়াইয়ে নামার আগে বৃষ্টির কারণে প্রস্তুতি ম্যাচের ঘাটতি ছিল তাদের।

তবে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুটের বির্তকিত সিদ্বান্তগুলোও সমালোচিত হয়েছে। গাব্বার পিচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করা, দলের দুই সেরা পেসার জেমস এন্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রডকে একাদশের বাইরে রাখা ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়।

ব্রিটিশ মিডিয়াকে সিলভারউড বলেন, ‘জিমি ফিট হয়ে উঠবে এবং দ্বিতীয় টেস্টের জন্য প্রস্তুতও হবে, সাথে ব্রডও।’ এর অর্থ, ওলি রবিসন, মার্ক উড ও ক্রিস ওকস এরমধ্যে একজন বাদ পড়বেন। তবে স্পিনার জ্যাক লিচের ব্যাপারে সিদ্বান্ত নিতে হবে ইংল্যান্ডকে। কারণ গাব্বায় ১৩ ওভার বল করে ১০২ রানে ১ উইকেট নেন লিচ।

৯ উইকেটে হারা ম্যাচে ধীর গতির কারণে শতভাগ জরিমানার মুখে পড়ে ইংল্যান্ড। সেই সাথে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পয়েন্টও কর্তন করা হয় তাদের।

ব্রিজবেন টেস্টের পর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স জানিয়েছিলেন, হ্যাজলউডের ইনজুরি ‘খুব বেশি গুরুতর নয়।’ তবে নির্বাচকরা অ্যাডিলেডের পর মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে তাকে নিয়ে ঝুঁকি নেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

কামিন্স-মিচেল স্টার্ক ও নাথান লিঁওর সাথে দুই টেস্ট খেলা ঝাই রিচার্ডসন, একাদশে সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে এগিয়ে। তবে বিকল্প হিসেবে আছেন মাইকেল নেসারও।

তিনি বলেন, ‘আমরা অ্যাডিলেডে যাচ্ছি, এমন একটি জায়গা যেখানে আমরা খেলতে পছন্দ করি এবং গোলাপী বল একটু আলাদা ও অনেক কিছু অজানা থাকে।’

কামিন্স আরও বলেন, ‘তবে এটি এমন একটি ফরম্যাট যা আমরা সত্যিই উপভোগ করি এবং অ্যাডিলেড ওভাল ক্রিকেট খেলার জন্য একটি দুর্দান্ত জায়গা।’