বর্তমান ও সাবেক দুই ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন ইতালি কিংবা পর্তুগালের মধ্যে যেকোন এক দলের কাতার বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া হচ্ছেনা। প্লে-অফে একই বিভাগে দু’দল পড়ে যাওয়ায় শেষ পর্যন্ত বাদ পড়তে হবে যেকোন একটি দলকে।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইউরোপীয়ান অঞ্চলে ইতোমধ্যেই ১০ গ্রুপের সেরা ১০ দল কাতারের টিকিট নিশ্চিত করেছে। আজ্জুরি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল নিজ নিজ গ্রুপে রানার্সআপ হওয়ায় তাদের ভাগ্য ঝুলে গেছে মার্চের প্লে-অফ পর্যন্ত।

সুইজারল্যান্ড ও সার্বিয়ার পরে থেকে এই দুই দল গ্রুপ-সি ও গ্রুপ-এ’র দ্বিতীয় দল হিসেবে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে। মার্চে প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে ইতালি নর্থ মেসিডোনিয়াকে আতিথ্য দিবে।

অন্যদিকে তুরষ্ক সফরে যাবে পর্তুগাল। এই দুই ম্যাচের বিজয়ী দল কাতারে যাবার জন্য একে অপরের মোকাবিলা করবে।

এর অর্থ হচ্ছে শেষ দুইবারের ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন দুটি দলের মধ্যে যেকোন একটি দলকে বিশ্বকাপের আগেই বিদায় নিতে হচ্ছে। ২০১৬ সালে ইউরো চ্যাম্পিয়নশীপ জয় করেছিল ইতালি।