যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সম্ভাব্য ভেন্যুগুলোর সাইট পরিদর্শন করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। আগামী বছর এপ্রিলে ভেন্যুগুলোর নাম চূড়ান্ত করার সম্ভাবনা রয়েছে।

২২টি শহরের ২৩টি ভেন্যু পরিদর্শনের পর ফিফা প্রতিনিধির রিপোর্টের ভিত্তিতে ১৬টি স্বাগতিক শহর বাছাই করা হবে। যদিও ফিফার টুর্নামেন্ট প্রধান ও ইভেন্ট অফিসার কলিন স্মিথ জানিয়েছেন এই সংখ্যা আরো বাড়তে বা কমতে পারে।

টরেন্টোতে অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে স্মিথ বলেছেন, ‘বিড যখন উপস্থাপন করা হয়েছিল তখন সেখানে ১৬টি শহরের কথা উল্লেখ ছিল। আমরা সেটা আমলে নিয়েছি। কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত ফিফাই নিবে। আমরা ইতোমধ্যেই সব ভেন্যু পরিদর্শন শেষ করেছি। এখন সুপারিশকৃত রিপোর্টের ভিত্তিতে আয়োজক শহর চূড়ান্ত করা হবে। আমরা এখনো ভেন্যু ঘোষণার তারিখ চূড়ান্ত করিনি। তবে সম্ভাব্য হিসেবে এপ্রিলের কথা বলা যায়।’

বিডে উল্ল্যেখ করা দুই কানাডিয়ান শহর হচ্ছে টরেন্টো ও এডমন্টন। এছাড়া মেক্সিকান শহর হিসেবে বিডে নাম রয়েছেন গুয়াডারাজারা, মন্টিরে ও মেক্সিকো সিটি।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা বাড়িয়ে ৪৮ করা হয়েছে। সে কারণে কানাডা ও মেক্সিকোতে ১০টি করে ম্যাচ ও বাকি ম্যাচগুরো যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে বলে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য ভেন্যুর তালিকায় রয়েছে আটালান্টা, বাল্টিমোর, বোস্টন, সিনসিনাতি, ডালাস, ডেনভার, হাউস্টোন, কানসাস সিটি, লস অ্যালেঞ্জলস, মিয়ামি, নাশভিলে, নিউ ইয়র্ক/নিউ জার্সি, ওরলান্ডো, ফিলাডেলফিয়া, সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়া, সিটল ও ওয়াশিংটন ডিসি।

ভেন্যু পরিকল্পনার সার্বিক মান দেখে ফিফা প্রতিনিধি দল বেশ আশ্বস্ত হয়েছে বলে স্মিথ জানিয়েছেন।