১৯৯৯ সালে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে নেমেই বড় ধরনের চমক দেখিয়েছিলো বাংলাদেশ। শক্তিশালী পাকিস্তানকে ৬২ রানে হারের লজ্জা দিয়েছিলো বিশ্বকাপের নতুন দল বাংলাদেশ। সেই হারের স্মৃতি এখনো ভোলেননি ঐ ম্যাচে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়া ওয়াসিম আকরাম।

বাংলাদেশের বর্তমান ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবালের ধারাবাহিক লাইভ শো’তে ১ ঘন্টা ১৭ মিনিটের সেই আড্ডায় ওয়াসিম বলেন,
৯৯’ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশ ভালো খেলেছিলো।

সেই লাইভ আড্ডায় উপস্থিতি ছিলেন ১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফিতে বাংলাদেশের নেতৃত্ব দেয়া আকরাম খান, ব্যাটিং অলরাউন্ডার মিনহাজুল আবেদিন নান্নু ও উইকেটরক্ষক খালেদ মাসুদ পাইলট। চারজনকে নিয়ে অনেক স্মৃতি রোমন্থন করেন তামিম।

১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপের প্রসঙ্গ উঠতেই ওয়াসিম বলেন, ‘ক্রিকেটীয় দৃষ্টিকোণ থেকে বলতে গেলে, আমি বলবো সেদিন বাংলাদেশ আমাদের চাইতে অনেক ভালো ক্রিকেট খেলেছিলো। আমাদের চেয়ে সেদিন বাংলাদেশই ভালো ক্রিকেট খেলেছিলো। টুর্নামেন্টে বেশির ভাগ ম্যাচে আমরা প্রথমে ব্যাট করেছি। ওই ম্যাচে আমরা রান তাড়ার অনুশীলন করতে চেয়েছিলাম। আমরা ব্যাটিং ভালো করতে পারিনি। কারণ বাংলাদেশ ভালো বল করেছিলো। মিডিয়াম পেস বলে সুইং ভালো হচ্ছিল, ডিউ ফ্যাক্টরও ছিলো। এটা আমাদের পাকিস্তানিদের জন্য হতাশার হলেও, বাংলাদেশের জন্য দারুণ অর্জন ছিলো। এজন্য আমি তাদের প্রশংসাও করেছিলাম। ম্যাচ শেষে তাদের সবাইকে অভিনন্দন জানিয়েছিলাম আমি।’

বিশ্বকাপের অতীত নিয়ে কথা বলা শেষে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার স্মৃতি রোমন্থন করেন ওয়াসিম। ১৯৯৫ সালে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন ওয়াসিম। ঢাকা প্রিমিয়ার ক্রিকেট লিগে ওয়াসিমকে দলে ভেড়ায় আবাহনী। এতে ক্রীড়াঙ্গনে হৈচৈ পড়ে যায়। আবাহনীতে খেলার ব্যাপারে ওয়াসিম বলেন, ‘কামাল (আ হ ম মুস্তাফা কামাল, আবাহনীর সাবেক পরিচালক) ভাই আমার পারিবারিক বন্ধু। তিনিই আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন আবাহনীর হয়ে খেলার জন্য। তিনি আমাকে বলেছিলেন, তোমাকে মোহামেডানের বিপক্ষে খেলতে হবে। বাংলাদেশের ক্রিকেটে কী পরিমাণ উন্মাদনা ঐ ম্যাচে দেখতে পেরেছি। তখনই বুঝতে পারি, বাংলাদেশের ক্রিকেট কতটা জনপ্রিয়। পাকিস্তানেও আমরা ক্লাব পর্যায়ের ক্রিকেট, ফুটবল বা হকিতে এত আবেগ দেখিনি।’বাসস।