ইনজুরির কারণে বাহরাইন ও বেলারুশের বিপক্ষে আসন্ন দুটি প্রীতি ফুটবল ম্যাচে ভারতীয় দল থেকে ছিটকে গেছেন অভিজ্ঞ অধিনায়ক সুনিল ছেত্রি।

৩৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডকে নিয়েই আগামী ২৩ ও ২৬ মার্চে মানামাতে অনুষ্ঠিতব্য প্রীতি ম্যাচ দুটির জন্য ৩৮ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছিলেন কোচ ইগর স্টিমাক।

সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) ওয়েবসাইটে এ সম্পর্কে ছেত্রি বলেছেন, ‘বাহরাইন ও বেলারুশের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার জন্য আমি সত্যিকার অর্থেই উন্মুখ ছিলাম। খেলতে না পারাটা খুবই হতাশার। এবারের মৌসুমটা বেশ লম্বা ও কঠিন ছিল। ছোট ছোট কিছু ইনজুরি থেকে আমাকে পরিপূর্ণ ভাবে সুস্থ হয়ে উঠতে হবে। মে মাসে প্রস্তুতিমূলক ক্যাম্পের আগে সুস্থ হয়ে ফিরে আসাটাই এখন আমার সামনে মূল চ্যালেঞ্জ।’

প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে প্রস্তুতিমূলক ক্যাম্পের জন্য ঘোষিত ৩৮ সদস্যের দলে আটজন নতুন মুখ রয়েছে। ইনজুরির ধরন বা মাত্রা সম্পর্কে নিশ্চিত করে কিছু বলেননি ছেত্রি। তবে তিনি বলেছেন, ‘এই দলটির সম্ভাবনা বেশ উজ্জ্বল। লিগ মৌসুমে বেশ কিছু ভাল পারফরম্যান্সের কারণে খেলোয়াড়দের মধ্যে আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে। আমি নিশ্চিত ভারত বেশ ভাল দুটি ম্যাচ উপহার দিবে। পুরো দলের জন্য আমার শুভকামনা থাকলো।’

প্রথমবারের মতো কোচ স্টিমাকের বিবেচনায় জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন গোলরক্ষক প্রভামুকান গিল ও মোহাম্মদ নাওয়াজ, ডিফেন্ডার দীপক টানগ্রি ও রোশান সিং, মিডফিল্ডার বিক্রম প্রতাপ সিং, ভিপি সুহার, অনিকেত যাদব ও জেরি মাউইমিংথানগা। এআইএফএফ জানিয়েছে প্রস্তুতিমূলক ক্যাম্পের জন্য ডাক পাওয়া মিডফিল্ডার আশিক কুরুনিয়ান পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছেন। আগামী ১০ মার্চ পুনেতে অনুশীলন ক্যাম্পের জন্য খেলোয়াড়দের হেড কোচের কাছে রিপোর্ট করতে বলা হয়েছে।

ভারতীয় সুপার লিগে সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা ক্লাবের দায়িত্ব শেষে খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের সাথে যুক্ত হবার অনুমতি দেয়া হয়েছে। আগামী ২১ মার্চ দল বাহরাইনের উদ্দেশ্যে ভারত ত্যাগ করবে। ২৩ মার্চ বাহরাইন ও ২৬ মার্চ বেলারুশের সাথে ব্লু টাইগার্সদের খেলার কথা রয়েছে। দুটি ম্যাচই স্থানীয় সময় রাত সাড়ে ৯ টায় শুরু হবে।

যদিও বেলারুশের বিপক্ষে ম্যাচটি নিয়ে এখনো শঙ্কা রয়েছে। ইউক্রেন হামলায় রাশিয়াকে সহযোগিতা করার কারণে পূর্ব ইউরোপীয়ান দেশ বেলারুশের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে ভারত। ইউক্রেন আগ্রাসনে রাশিয়াকে নিষিদ্ধ করলেও এখনো বেলারুশের ব্যাপারে কোন সিদ্ধান্ত নেয়নি ফিফা। গত সপ্তাহে ইউরোপীয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা উয়েফা বেলারুশকে সব ধরনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনে নিষিদ্ধ করেছিল। কিন্তু এর ফলে ভারতের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে তার কোন প্রভাব পড়বে না।