শুধু ন্যু ক্যাম্পের গ্যালারীতেই যে মেসি মেসি ধ্বনি উঠে তা নয়। মেসি দেখলেন মার্কিন মুল্লুকেও তাকে নিয়ে গ্যালারিতে তরঙ্গ তোলেন সমর্থকরা। শিকাগোর সোলডার ফিল্ড স্টেডিয়ামে পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচের ৬১ মিনিটে জয়ধ্বনি সঙ্গী করেই মাঠে নামলেন মেসি৷ এবারের কোপার আসরে এই তাঁর প্রথম মাঠে নামা৷ মেসির লুকস বদলে গেছে-মুখভরা দাড়ি৷ কিন্তু স্কিলটা যে আগের মতোই-সেটার কোনও রদবদল ঘটেনি৷

ম্যাচের প্রথমার্ধে বেঞ্চে বসে দলের জন্য গলা ফাটিয়েছেন৷ আর দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে তিনি বুঝিয়ে দিলেন কেন তাঁকে অন্য গ্রহের ফুটবলার বলা হয়৷ বাড়ির ট্রফি রুমে পাঁচটা ব্যালন ডি’অর সাজানো ছোটখাটো চেহারার লোকটা ম্যাচ শেষের আধ ঘণ্টায় গোলের সুনামি আনলেন মাঠে৷ মেসির মহাপ্রলয়ে উড়ে গেল পানামা৷এ কটা বা দু’টো নয়, তিন-তিনটে গোল করলেন তিনি৷ প্রথমার্ধে ১-০ এগিয়ে থাকা আর্জেন্টিনা খেলা শেষ করল ৫-০ জিতে৷ মেসির যাদুতে কোপার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেলো আর্জেন্টিনা৷

ম্যাচের সাত মিনিটেই আর্জেন্টিনার গোলর খাতা খোলেন ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার ওটামেন্ডি৷ অ্যানহেল ডি মারিয়ার দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে লাফিয়ে উঠে হেড করেন তিনি৷ দ্বিতীয়ার্ধে অগাস্টো ফার্নান্ডেজের বদলি হিসেবে মার্টিনো নামান মেসিকে৷ মাঠে নামার সাত মিনিটের মধ্যেই গোল করলেন তিনি৷ ৬৮ মিনিটে পানামার ডিফেন্ডারদের ভুলে ডি-বক্সে ফাঁকায় বল পেয়ে গোল করলেন তিনি৷ ৭৮ মিনিটে মেসির দ্বিতীয় গোলটা যেন সোনায় বাঁধানো৷ ডি-বক্সের একটু বাইরে থেকে বাঁ পায়ের বাঁকানো ফ্রি-কিকে ডান পাশের ওপরে কোনা দিয়ে বল জালে পাঠান মেসি। বিশ্বের কোনও গোলরক্ষকের পক্ষেই এই শিল্পকলাকে ধ্বংস করা সম্ভব হত না৷

এরপর ৮৭ মিনিটে ডি-বক্সে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দুই জনের মধ্য দিয়ে বল জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক হ্যাটট্রিক করেন। এর ঠিক দু’মিনিট পরেই স্কোরলাইন ৫-০ করেন হিগুয়াইনের বদলি হিসেবে নামা ফরোয়ার্ড অ্যাগুয়েরো। মেসি কি তাহলে মারাডোনাকেই উত্তরটা দিলেন৷ ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে মেসির দেশের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি বলেছিলেন ‘মেসির কোনও ব্যক্তিত্ব নেই৷ ও মাঠে নেতৃত্ব দিতে পারে না৷’