বিশ্ব ফুটবলের দুই তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো- এদের মধ্যে কে সেরা এমন প্রশ্ন ঘুরপাক খায় সর্বত্রই। একই ধরনের প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়া হয়েছিলো ভারতীয় ক্রিকেটের মাস্টার ব্লাস্টার শচীন টেন্ডুলকারকে। তিনি জানান, তার চোখে মেসিই সেরা।

মার্কিন সাংবাদিক গ্রাহাম বেনসিঙ্গার নিজের ইউটিউব চ্যানেলের অনুষ্ঠান ‘ইন ডেপথ’-এ টেন্ডুলকারের সাক্ষাৎকার নেন। সাক্ষাৎকারে টেন্ডুলকার বলেন, ‘মেসির সঙ্গে আমার মিল বেশি।’

ভারতের মানুষের কাছে ক্রিকেট কি, এমন প্রশ্নে টেন্ডুলকার বলেন, ‘ব্রাজিলের কাছে ফুটবল যা, সেটিকে ১০ দিয়ে গুণ করুন। ভারতের কাছে ক্রিকেট তা-ই।’

টেন্ডুলকারের ছেলে অর্জুন টেন্ডুলকার বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলছেন। এবারও ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলামে তাকে কিনেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। তবে ছেলের খেলা দেখতে কখনও মাঠে যান না বাবা টেন্ডুলকার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১শটি সেঞ্চুরির মালিক টেন্ডুলকার বলেন, ‘বাবা-মা’রা নিজের সন্তানের ক্রিকেট খেলা দেখতে গেলে তারা চাপে পড়ে যায়। এ কারণে আমি অর্জুনের খেলা দেখতে যাই না। কারণ আমি চাই সে নিজের মতো করে খেলুক, তার উপর বাড়তি চাপ না পড়ুক। কখনো তার খেলা দেখতে গেলেও লুকিয়ে লুকিয়ে দেখতে যাই। অর্জুন ও তার কোচরাও জানতে পারে না।’

টেন্ডুলকার আরও বলেন, ‘আমি নিজেও চাইতাম না, আমার পরিবারের কেউ আমার খেলা দেখতে আসুক।’ টেন্ডুলকার যখন চাইতেন না, তখন তার মাও কখনও মাস্টার ব্লাস্টারের খেলা দেখতে মাঠে যেতেন না। তবে টেন্ডুলকারের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ দেখতে মাঠে গিয়েছিলেন তার মা।

টেন্ডুলকার বলেন, ‘আমার শেষ ম্যাচ দেখতে মাঠে গিয়েছিলেন মা। কখনও আমার খেলা মাঠে বসে দেখেননি, সব খেলা টিভিতে দেখতেন।’