বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) টেকনিক্যাল অ্যান্ড স্ট্র্যাটেজিক ডিরেক্টারের দায়িত্ব নিতে ঢাকায় এসেছেন  ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ফুটবল কোচ পল স্মলি। আজ (সোমবার) সকালে ঢাকা এসেই বাফুফের কাছে দায়িত্ব গ্রহণের সম্মতির কথা জানান তিনি। আনুষ্ঠানিক চুক্তি হতে পারে দুই-তিন দিন পর।

বাফুফে সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিনের সঙ্গে আলোচনা করার পর সংবাদ মাধ্যমকে স্মলি বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবল অনেক পিছিয়ে। তাই বলে হাত-পা গুটিয়ে থাকার কিছু নেই। আমার কাজ হচ্ছে ফুটবলে প্রতিষ্ঠিত দেশগুলো যে ধারায় উন্নয়নমূলক কাজগুলো করে, সেগুলো বাংলাদেশে প্রচলন করার চেষ্টা করা। এরজন্য ফিফা -এএফসির সহযোগিতার প্রয়োজন রয়েছে এবং সেগুলো তারা বাংলাদেশকে দেবে বলে আমি মনে করি।’

ইংলিশ ক্লাব পোর্টস মাউথের যুব একাডেমির ডিরেক্টার, নিউজিল্যান্ডের টেকনিক্যাল ডিরেক্টার এবং ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের রিজিওনিল ডিরেক্টার হিসেবে কাজ করা স্মলি বর্তমানে অস্ট্রেলিয়া বসবাস করছেন। অস্ট্রেলিয়ান জাতীয় লিগের অবকাঠামো তৈরি করেছেন তিনি এবং দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানে তার ফুটবল কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের অভিজ্ঞতা রয়েছে।