এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে প্লে অফ ম্যাচের জন্য বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে চলছে জাতীয় ফুটবল দলের অনুশীলন। ডাচ কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফ এখনও ঢাকায় এসে না পৌছানোয় স্থানীয় সাইফুল বারী টিটুর অধীনেই দুই বেলা অনুশীলন করছেন মামুনুলরা। আজ(বরিবার) অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন ফরোয়ার্ড লাইনের অন্যতম ভরসা নাবিব নেওয়াজ জীবন। এই তরুনের প্রত্যাশা নিজেদের সেরাটা দিয়ে তাজিকিস্তানের বিপক্ষে জয় তুলে নেওয়া।

তাজিকিস্তান ম্যাচের জন্য যে প্রাথমির স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে, সেখানে তরুণদেরই প্রধান্য। মামুনুল-ওয়ালী ফয়সাল-নাসির উদ্দিনের মত দুই একজন বাদে বাকিরা সবাই তরুণ। যেটিকে চাপ হিসেবে দেখতে চাননা জীবন, ‘এটা চাপের কিছু নেই। যদি আমরা ভালো খেলতে পারি তবে অবশ্যই ফল আসবে। ফুটবল তরুণদেরই খেলা। বিশ্ব ফুটবলের দিকে তাকালে দেখা যাবে তরুণ খেলোয়াড়রাই ভালো পারফর্ম করে। এখন নতুন খেলোয়াড় আসছে। নতুনদের সঙ্গে নিয়ে ভালো খেলাটাই আমাদের লক্ষ্য।’

প্রাথমিক দল আক্রমনভাগে যারা আছেন তাদের মধ্যে অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে নাবিব নেওয়াজ জীবনই সবচেয়ে এগিয়ে। প্রতিপক্ষের গোল মুখ খোলার নেতৃত্বটা তাই তাকেই দিতে হবে। জাতীয় দলের সর্বশেষ ম্যাচগুলোতে গোল না পেলেও জীবন আশাবাদী,‘আসলে আমাদের খেলাগুলো হয়েছে সব বড় টিমের সঙ্গে। বড় টিমের সঙ্গে গোল পাওয়াটা অনেক কঠিন। এবার তাজিকিস্তানে খেলা। এর আগেও তাজিকিস্তানে আমি খেলেছি। ওদের আবহাওয়া তখন অনেক ঠান্ডা ছিল। যে কারণে সবার ভালো ফল করতে পারিনি। যতদূর শুনেছি এবার ওখানে তেমন ঠান্ডা নেই। চেষ্টা করবো ভালো পারফর্ম করার জন্য।’

জাতীয় দলের বর্তমান পারফরম্যান্স বিবেচনা করলে বাস্তবতা আসলে ভিন্ন কিছুরই ইঙ্গিত দেবে। তবে আশাবাদি হতে চান নাবিব নেওয়াজ জীবন, ‘ওদের টার্ফের মাঠ। আমরা ঘসের মাঠে খেলে অভ্যস্ত। চেষ্টা করলে সেখানেও ভালো করা সম্ভব। নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে সুযোগ অবশ্যই আসবে। আর সে সুযোগ পেলে অবশ্যই আমরা কাজে লাগাবো।’