ম্যানচেস্টার সিটির ড্র ভাগ্যটাই আসলে খারাপ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এর আগে দু’বার মাত্র গ্রুপপর্ব পেরিয়ে শেষ ষোলতে উঠেছে ইংলিশ ক্লাবটি, ২০১৩-১৪ ও ২০১৪-১৫। ড্র ভাগ্য দু’বারই দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের দাঁড় করিয়েছে বার্সেলোনার সামনে। দু’বারই হেরে শেষ ষোল থেকেই বিদায়। এবার সেই শেষ ষোল’র গেড়োই শুধু খুলেনি, কোয়ার্টার ফাইনালেও জিতে সিটি প্রথম বারের মতো জায়গা করে নিয়েছে সেমিফাইনালে। কিন্তু আরও ভালো কিছুর স্বপ্ন দেখতে গিয়ে সিটি শিবিরে আতঙ্কের কালো ছায়াও কী হানা দিচ্ছে না? ড্র ভাগ্য আবারও যে তাদের দাঁড় করিয়েছে স্প্যানিশ ক্লাবেরই সামনে। প্রথম সেমিফাইনালে সিটির প্রতিপক্ষ রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখের মুখোমুখি অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ।

বার্সেলোনার কাছে হারের তিক্ততা তো আছেই, রিয়ালের বিপক্ষেও ইতিহাসটা সিটির পক্ষে নয়। ২০১২-১৩ মৌসুমে ড্র ভাগ্যে একই গ্রুপে পড়েছিল রিয়াল-সিটি। রিয়ালের মাঠে গিয়ে প্রথম লেগে ৩-২ গোলে হার। ফিরতি লেগে নিজেদের মাঠে সিটি ড্র করতে পেরেছিল ১-১ গোলে। প্রতিপক্ষ হিসেবে সেই সিটিকে পেয়ে রিয়াল শিবির তৃপ্তির ঢেঁকুরই তোলার কথা। কারণ বায়ার্ন মিউনিখ বা নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের তুলনায় প্রতিপক্ষ হিসেবে সিটি যেন একটু সহজই।

বায়ার্ন-অ্যাটলেটিকোর দ্বৈরথ ফিরিয়ে আনছে ১৯৭৩-৭৪ মৌসুমের ফাইনালের স্মৃতি। তখন অবশ্য টুর্নামেন্টটির নাম ছিল ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবল। সেবার বেলজিয়ামের ব্রাসেলসে অনুষ্ঠিত ফাইনালে মুখোমুখি হয় বায়ার্ন-অ্যাটলেটিকো। কিংবদন্তি জার্ড মুলার ও উলি হোয়েনেরস বিস্ময়কর নৈপূণ্যে অ্যাটলেটিকোকে ৪-০ গোলে হারিয়ে প্রথম বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বায়ার্ন। যে শিরোপা দিয়ে জার্মান ক্লাবটি ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে রাজত্বের সূচনা করে। কারণ পরের দুই মৌসুমেও চ্যাম্পিয়ন হয় বায়ার্নই। দীর্ঘ ৪২ বছর পর সেই দুটি দল আবার মুখোমুখি। ড্রয়ের পর থেকে অ্যাটলেটিকো নিশ্চয় সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার স্বপ্ন দেখতেও শুরু করে দিয়েছে।
এক অর্থে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ বায়ার্নের সামনেও। গত বছর ফাইনালে বার্সেলোনার কাছে হেরে ভেস্তে যায় বায়ার্নের শিরোপা স্বপ্ন। বার্সেলেনা না হোক, অ্যাটলেটিকো তো সেই স্পেনেরই প্রতিনিধি। বায়ার্নকে অনুপ্রেরণা জোগাবে আরও একটা ব্যাপারও। এই মৌসুম শেষেই বায়ার্ন ছেড়ে ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নেবেন পেপ গার্দিওলা। কোচ হিসেবে বার্সেলোনাকে দু’বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতালেও গার্দিওলা বায়ার্নকে সেই স্বাদ এখনো দিতে পারেননি। চলে যাওয়ার আগে এই খামতিটা নিশ্চয় ঘোচাতে চাইবেন তিনি।
তবে শিরোপা নয়, আপাত চার দলেরই ভাবনা সেমিফাইনাল বৈতরণী পার হওয়া। সেমিফাইনাল বেড়া ডিঙিয়ে ২৮ মে মিলানের সান সিরো স্টেডিয়ামের ফাইনালে মুখোমুখি হবে কোন দুটি দল সেই উত্তর পেতে অপেক্ষা করতে হবে ৪ মে পর্যন্ত।
২৬ এপ্রিল প্রথম সেমিফাইনালের প্রথম লেগ ম্যাচটি সিটির মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে। ফিরতি লেগ ম্যাচটি রিয়ালের মাঠ বার্নাব্যুতে ৪ মে। ২৭ এপ্রিল দ্বিতীয় সেমিফাইনালের প্রথম লেগে স্বাগতিক হবে অ্যাটলেটিকো। ৩ মে ফিরতি লেগ ম্যাচটি বায়ার্নের মাঠ অ্যালিয়াঞ্জ অ্যারেনায়।