২৬ বছর পর ঢাকায় ফিরছে আন্তর্জাতিক নারী হ্যান্ডবল প্রতিযোগিতা। দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে দেশের মাটিতে আন্তর্জাতিক আসরকে সামনে রেখে এবার শুধু অংশগ্রহণ নয়, ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুত বাংলাদেশ নারী হ্যান্ডবল দল। রোববার (১৮ অক্টোবর) থেকে পল্টনের শহীদ (ক্যাপ্টেন) এম মনসুর আলী হ্যান্ডবল জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে চার জাতির ‘আইএইচএফ নেশনস ট্রফি’। প্রয়াত সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার নামে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতার তত্ত্বাবধানে রয়েছে আন্তর্জাতিক হ্যান্ডবল ফেডারেশন (আইএইচএফ)।

দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক আসর

২০০০ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত মেয়েদের সাউথ এশিয়ান হ্যান্ডবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৬ বছর পর দেশের মাটিতে আরেকটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যাচ্ছে নারী দল। ১৮ থেকে ২২ অক্টোবর পর্যন্ত অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল ও মালদ্বীপ।

প্রাথমিকভাবে ছয়টি দল নিয়ে প্রতিযোগিতা আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে নাম প্রত্যাহার করেছে ইয়েমেন। অন্যদিকে, খেলোয়াড়সংক্রান্ত জটিলতায় অংশ নিতে পারছে না আফগানিস্তান। ফলে চারটি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে এবারের আসর।

ফাইনালে খেলার প্রত্যয় অধিনায়ক নিশির

বাংলাদেশ নারী হ্যান্ডবল দলের অধিনায়ক ইসমেতারা নিশি ফাইনালে খেলার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের (বিওএ) অডিটোরিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘এবারই আমরা প্রথমবারের মতো বিদেশি কোচের অধীনে অনুশীলন করেছি। আমাদের আশা, ফাইনাল খেলব। মালদ্বীপ ও নেপাল অনেক উন্নতি করেছে। নেপালের আটজন খেলোয়াড় আর্মি দলে খেলে। তারা অবশ্যই শক্ত প্রতিপক্ষ। তাই শুধু ভারতকে নিয়ে ভাবলে হবে না। আমরা সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলব এবং ফাইনালে ওঠার চেষ্টা করব। সবাই আমাদের জন্য দোয়া করবেন, যেন ভালো খেলে দেশের জন্য ভালো কিছু বয়ে আনতে পারি।’

দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় স্প্যানিশ কোচ

বাংলাদেশ নারী হ্যান্ডবল দলের স্প্যানিশ কোচ আনা আলোনসো ফ্রাগুয়াও দলের প্রস্তুতি নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘মেয়েদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ দেওয়ায় বাংলাদেশ হ্যান্ডবল ফেডারেশনকে ধন্যবাদ। অভিজ্ঞতাটি সব দিক থেকেই চমৎকার। আমরা শুধু এই টুর্নামেন্ট জেতার জন্য নয়, বাংলাদেশ নারী হ্যান্ডবল দলের ভবিষ্যৎ ও আসন্ন প্রতিযোগিতাগুলোর জন্য শক্ত ভিত গড়তেও কাজ করছি। আমরা সঠিক পথেই আছি।’

বাংলাদেশ হ্যান্ডবল ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক এসএম খালেকুজ্জামান জানান, প্রায় তিন মাস ধরে জাতীয় দলের প্রস্তুতি চলছে। শুরুতে ৯০ জন খেলোয়াড়কে নিয়ে কার্যক্রম শুরু করে সেখান থেকে বাছাইয়ের মাধ্যমে চূড়ান্ত দলে ১৭ জনকে রাখা হয়েছে। তাঁর প্রত্যাশা, স্বাগতিক দল ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারবে।

উদ্বোধন ১৮ অক্টোবর

আগামী ১৮ অক্টোবর সকাল ১১টায় যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন। উদ্বোধনী ও সমাপনী অনুষ্ঠানে থাকবে সাংস্কৃতিক আয়োজন।

টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে। ১৮, ১৯ ও ২০ অক্টোবর প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। লিগ পর্ব শেষে ২১ অক্টোবর হবে ব্রোঞ্জ পদকের লড়াই। ২২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।

বাংলাদেশ দল

অধিনায়ক: ইসমেতারা নিশি

সহ-অধিনায়ক: মিষ্টি খাতুন

খেলোয়াড়: সুমাইয়া বানু, আয়েশা খাতুন, মিথিলা আক্তার, ইসমেতারা নিশি, শাকিবা জান্নাত শাম্মী, আল্পনা আক্তার, অনুরাধা পাহান, মিষ্টি খাতুন, শিল্পী আক্তার, সানজিদা আক্তার, সায়মা জান্নাত সীমা, শ্যামলী মিঞ্জ, পূর্ণিমা রানী, মাসুদা আক্তার, আয়েশা শ্যামলী, আসিহা আক্তার ও তাসনিয়া রহমান অর্ষা।

দলনেতা: ডালিয়া আক্তার

প্রধান কোচ: আনা আলোনসো ফ্রাগুয়া

সহকারী কোচ: সোহাগ হোসেন

দীর্ঘ বিরতির পর দেশের মাটিতে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগকে কাজে লাগিয়ে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করতে চায় বাংলাদেশ। বিদেশি কোচের অধীনে প্রস্তুতি, তরুণ খেলোয়াড়দের সম্ভাবনা এবং ঘরের মাঠের সমর্থনকে পুঁজি করে ফাইনালে ওঠাই এখন স্বাগতিকদের প্রধান লক্ষ্য।