ইমরুল কায়েসের সঙ্গে ওপেন করতে নেমে দলকে দারুণ শুরু এনে দিয়েছিলেন মোহাম্মদ আশরাফুল। দুই ওপেনারের জুটি শতরান এলেও পরে কক্ষচ্যুত হয়ে পড়ে ইসলামি ব্যাংক পূর্বাঞ্চল। তাদের ইনিংস ধসিয়ে দিতে অফ স্পিনার শেখ মেহেদী ও বাঁহাতি স্পিনার দুজনেই পেয়েছেন ৫টি করে উইকেট।

রোববার রাজশাহী শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে পূর্বাঞ্চলের প্রথম ইনিংস ২৬০ রানে থামিয়ে দিয়েছে বিসিবি দক্ষিণাঞ্চল। শেষ বিকেলে নেমে তাদের দুই ওপেনার অবিচ্ছিন্ন থেকে তুলেছেন ৩ রান।

পূর্বাঞ্চলের ২৬০ রানের ১০১ রানই এসেছে ওপেনিং জুটিতে। ১২০ বলে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৬১ করেন আশরাফুল। ৯৩ বলে ৪৬ আসে ইমরুলের ব্যাট থেকে।

৮১ রানে ৫ উইকেট নিয়ে দলের সবচেয়ে সফল বোলার শেখ মেহেদী। ৯৬ রানে ৫ উইকেট শিকার করেন নাসুম আহমেদ।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ইমরুল-আশরাফুল মিলে অনায়াসে তুলতে থাকেন রান। পার করে দেন ২৭ ওভার। অধিনায়ক ইমরুল ফিফটি থেকে ৪ রান দূরে নাসুমের বলে ধরা পড়েন অমিত হাসানের হাতে।

পরে রনি তালুকদারকে নিয়ে আরেক জুটি পেয়েছিলেন আশরাফুল। থিতু হওয়া শেখ মেহেদীর বল রনি সামনে পা বাড়িয়ে ডিফেন্স করতে গিয়ে ক্যাচ দেন লেগ স্পিনে। খানিক পর ফিফটি করা আশরাফুলও মেহেদীর একইরকম এক বলে কাবু হয়ে ফিরলে চাপে পড়ে পূর্বাঞ্চল।

দুই স্পিনারের ঘূর্ণিতে দ্রুত উইকেট হারাতে থাকায় সেই চাপ থেকে তাদের আর মুক্তি মিলছিল না। চারে নেমে শাহাদাত হোসেন দিপুও থিতু হয়েছিলেন। তিনিও টানতে পারেননি ইনিংস। এক পর্যায়ে ১৯৫ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে বসে পূর্বাঞ্চল। শেষ দিকে দুই পেসার রেজাউর রহমান রাজা ও এনামুল হক মিলে গড়েন প্রতিরোধ। নবম উইকেটে তাদের জুটিতে আসে ৪৭ রান। শেষ উইকেটে রুয়েল মিয়াকে নিয়েও আরও ১৮ রান যোগ করেন রাজা। নয় নম্বরে নেমে তিনি করেন ৩০ রান। এনামুল করেন ২৪।