বুধবার জাপানে প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে স্থানীয় ভক্তদের আর হতাশ করেননি লিওনেল মেসি। ইনজুরির কারণে হংকংয়ে খেলতে পারেননি মেসি। যে কারণে ইন্টার মিয়ামির মালিক ডেভিড বেকহ্যামসহ কোচ জেরার্ডো মার্টিনো দারুণ সমালোচনার মুখে পড়েন। এমনকি প্রীতি ম্যাচ খেলতে এসে তাদের দুয়ো ধ্বনিও শুনতে হয়েছে। গতকাল অবশ্য ৩০ মিনিটের জন্য মাঠে নেমে ভক্তদের আশা পূরণ করেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা।

জাপানীজ শীর্ষ লিগের ক্লাব ভিসেল কোবের বিপক্ষে টোকিওর ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে ফলাফল গোলশূন্য ড্র ছিল। পরে পেনাল্টিতে মিয়ামি ৪-৩ গোলে পরাজিত হয়েছে। মেসি ৬০ মিনিটে বদলী বেঞ্চ থেকে মাঠে নেমেছিলেন।

যদিও তার খেলা নিয়ে প্রায় ২৭ হাজার সমর্থক শঙ্কায় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত ৩৬ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মাঠে নামলে সবাই তার নাম ধরে চিৎকার শুরু করে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আট বারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এই সুপারস্টার ওয়ার্ম-আপ শুরু করলে সবার মধ্যে স্বস্তি ফিরে। ডেভিড রুইজের বিপক্ষে বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক মাঠে নামলে পুরো স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে। যখনই মেসি বল স্পর্শ করেছে সমর্থকরা তাকে উৎসাহ যুগিয়েছেন। ৭৯ মিনিটে একক প্রচেষ্টায় ড্রিবল করে কোবের বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন মেসি। কিন্তু পোস্টের খুব কাছে থেকে তার শট সহজেই রুখে দেন গোলরক্ষক শাওতা আরাই।বাসস।

আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি এমএলএস মৌসুম শুরুর আগে আগামী সপ্তাহে আর্জেন্টিনার নিউওয়েলস ওল্ড বয়েজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে আর মাত্র একটি প্রীতি ম্যাচ রয়েছে মিয়ামির।