তৃতীয় বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্ট খেলতে প্রথম দল হিসেবে শুক্রবার সকালে ঢাকা এসেছে আর্জেন্টিনা দল। বিকেলে রাজধানীর পল্টনের একটি হোটেলে মিডিয়া ব্রিফিং করেছেন দলটির কোচ ও আর্জেন্টিনা কাবাডি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি রিকার্ডো আকুনিয়া।

৫৫ বয়সী আকুনিয়া একসঙ্গে ফেডারেশন ও জাতীয় দল সামলাচ্ছেন। অথচ তরুণ বয়সে তিনি খেলতেন ব্যাডমিন্টন। ব্যাডমিন্টন খেলতে তিনি ৪০টি দেশও ভ্রমণ করেছেন।

বাংলাদেশে এসে কাতার বিশ্বকাপ ফুটবল প্রসঙ্গই তিনি আগে টানলেন। বলেছেন, ‘ফুটবল বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ও আর্জেন্টিনার মানুষের একইরকম অনুভূতি দেখেছি। বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশের মানুষ আর্জেন্টিনার প্রতি উৎসাহ দেখিয়েছে, টিভিতে সেটা আমরা দেখেছি। আমরা অভিভূত। বলতে চাই-বাংলাদেশের মানুষ ও আমরা ভাই ভাই।’

আর্জেন্টিনার ফুটবল ঈশ্বর ও দেশটিকে ৮৬ সালে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করা ম্যারাডোনার সাথে দুইবার দেখা হয়েছে রিকার্ডোর। প্রথমবার দেখা হয় ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপে ডোপিং টেস্টে পজিটিভ হয়ে ম্যারাডোনা নিষেধাজ্ঞা পেয়ে দেশে ফেরার পর একটি ব্যাডমিন্টন কোর্টে। দ্বিতীয়বার অন্য একটি অনুষ্ঠানে।

নিজেদের দেশের ফুটবল সম্পর্কে বলতে গিয়ে কাবাডি কোচ বলেছেন, ‘আর্জেন্টিনায় সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবল। কাতার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর উন্মাদনা আরও বেড়ে গেছে। বিশেষ করে তরুণরা ফুটবলের প্রতি আরও বেশি বুঁদ হয়েছে। তবে আর্জেন্টাইনরা শুধুমাত্র একটা খেলা খেলে না, একাধিক খেলা খেলে।’

কাবাডি আর্জেন্টিনার ছোট খেলাগুলোর মধ্যে একটা। ২০০২ সালে কানাডায় ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের খেলতে দেখে কাবাডির প্রতি আগ্রহ জন্মায় রিকার্ডো আকুনিয়ার। সেখানে খেলার নিয়ম-কানুন শিখে নিজ দেশে কাবাডি চর্চা শুরু করেন।

কাবাডিতে আর্জেন্টিনায় মোট ৬টি দল। সবই অপেশাদার। নিয়মিত কোনো লিগ হয় না। বছরে দুটি টুর্নামেন্ট হয় মাত্র। বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্ট খেলতে আসা দলের মধ্যে চারজন পুরনো, যারা ২০১৬ সালে আহমেদাবাদে বিশ্বকাপ খেলেছেন। দলে তিন জন রয়েছেন কুস্তিগীর, দু’জন দ্বিতীয় বিভাগে ফুটবল খেলেন; আছেন রাগবি, ব্যাডমিন্টন ও তায়কোয়ানদো খেলোয়াড়ও।

বুয়েন্স আয়ার্স থেকে ব্রাজিল হয়ে দুবাই, এরপর ঢাকা-সব মিলিয়ে ৪৮ ঘন্টা বিমানপথ ভ্রমণ করেছেন খেলোয়াড়রা। সন্ধ্যায় বাংলাদেশের কাবাডি কোর্ট দেখতে এসেছিলেন। রিকোর্ডো এসেছেন দেশটির পাতাগোনিয়া শহর থেকে, যেটি বুয়েন্স আয়ার্স থেকে ২৩০০ কিলোমিটার দূরে। দুই দিন বাস জার্নি করে কাবাডি দলের সাথে যোগ দিয়ে ঢাকা এসেছেন।