নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় দক্ষিণ এশীয় নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরু হয়েছে। শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নিজেদের মেলে ধরতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ আজ বুধবার নিজস্ব প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের মোকাবেলা করবে। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি পৌঁনে ছয়টায় শুরু হবে।

শিরোপা জয়ের মিশনে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ইনজুরির কারণে নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার আনাই মোগিনী আজ মাঠে নামতে না পারলেও মালদ্বীপের বিপক্ষে কোচ গোলাাম রব্বানি ছোটনের ট্রাম কার্ড দলীয় অধিনায়ক সাবিনা খাতুন।

তারকা ফুটবলার সাবিনা শুধু জাতীয় পর্যায়ই নয়, আন্তর্জাতিক আঙিনায়ও বেশ সাড়া জাগানিয়া নাম। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আগের পাঁচটি আসরে তার খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণকারী সব দলেরই দৃস্টি সাবিনার দিকে। কারণ টানা ষষ্ঠবারের মতো তিনি অংশ নিতে যাচ্ছেন।

অধিনায়ক সাবিনা বলেন, ‘পাঁচটি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছি। কিন্তু একবারও ট্রফি জিততে পারিনি। এই আফসোস আমার রয়েছে। সেটা ঘুচাতে চাই।’ শিরোপা জিততে হলে বন্ধুর পথ পাড়ি দিতে হবে। তার আগে আজ প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের বিপক্ষে একটা উড়ন্ত সূচনা করতে চাইছেন। তিনি জানান, ‘মালদ্বীপের সঙ্গে শুরুতে বড় ব্যবধানে জিততে চাই।’

এ পর্যন্ত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ দু’বার মালদ্বীপের সঙ্গে খেলেছে। কিন্তু দ্বীপ রাষ্ট্রটি কখনো জিততে পারেনি। ২০১৪ সালে পাকিস্তানে তৃতীয় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বে লাল-সবুজের দেশ ৩-১ গোলে হারিয়েছিল মালদ্বীপকে। যেখানে সাবিনার দুটি গোল ছিল। এর দুই বছর পর ভারতের শিলিগুঁড়িতে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে ৬-০ গোলে মালদ্বীপকে বিধ্বস্ত করেছিল। ওই ম্যাচেও দুই গোল করেছিলেন দেশসেরা ফরোয়ার্ড সাবিনা। এমন কি, ২০১৬ সালেই ফিফা প্রীতি ম্যাচে সাবিনাদের কাছে ২-০ গোলে হারে দ্বীপদেশটি।

কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন বলেন, প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপ প্রতিপক্ষ হওয়ায় এবারো বড় জয়ের চ্যালেঞ্জ নিতে চান তিনি। এমন কি, বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে মানসিকভাবে সাবিনারাও প্রস্তুত।