ব্যাট হাতে শেষদিকে হার্ডিক পান্ডিয়ার ঝড়ো ইনিংসের কারণে এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৫ উইকেটে হারলো পাকিস্তান। অথচ ম্যাচ জয়ের ভালো সুযোগ ছিলো পাকিস্তানের। কিন্তু হার্ডিকের ঝড়ে এলোমেলো হয়ে ম্যাচ হারে পাকিস্তান। এমনটা স্বীকারও করেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম।

তিনি জানান, আমাদের সব পরিকল্পনা ম্যাচের শেষ দিকে ভেস্তে দিয়েছে হার্ডিক। রোববার রাতে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টস হেরে প্রথম ব্যাট করে ১৪৭ রান করে পাকিস্তান। ১৪৮ রানের জবাবে ১৫তম ওভার শেষে ভারতের রান ছিলো ৪ উইকেটে ৯৭। ওভার প্রতি রান দরকার ছিলো ১০এর বেশি। অর্থাৎ শেষ ৩৪ বলে ৫৯ রান। ঐ সময় ক্রিজে এসে শেষ ওভার পর্যন্ত খেলে ১৭ বলে ৩৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে পাকিস্তানকে জয় বঞ্চিত করেন হার্ডিক।

ম্যাচ শেষে হারের কারণ হিসেবে হার্ডিকের ইনিংসকে দায়ী করলেন বাবব। তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল ম্যাচটা যত গভীরে নেওয়া যায়। আমরা চেয়েছিলাম, শেষ ওভারে ১৫-১৬ রান দরকার থাকলে নওয়াজ যাতে সেটা আটকাতে পারে। ভারতের উপর যেন চাপ থাকে। কিন্তু হার্ডিক সব ভেস্তে দিলো। একাই ম্যাচ বের করে নিলো।’

এছাড়া দলের ব্যাটিংকে দায়ি করলেও বোলারদের প্রশংসা করেন বাবর। তিনি বলেন, ‘আমরা ১০-১৫ রান কম করেছিলাম। তারপরও আমরা বল হাতে যেভাবে শুরু করেছিলাম তা দুর্দান্ত ছিল। বোলাররা যেভাবে লড়াই করল, এজন্য প্রশংসা করতেই হবে। নাসিম পায়ের ব্যথা নিয়েও বল করেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাদের হারতে হলো।’

আগামী ২ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে হংকংয়ের বিপক্ষে খেলবে পাকিস্তান।