ইরাক, ইন্দোনেশিয়া, নেপাল গ্রুপ পর্বে তিন দলের কেউই চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেনি কেনিয়াকে। লড়াই হওয়ার কথা ছিল যে ম্যাচে সেই শ্রীলংকাও পাত্তা পায়নি আফ্রিকান দেশটির কাছে। আজ বুধবার প্রথম সেমিফাইনালে শ্রীলংকাকে ৪৯-২৯ পয়েন্টে হারানো আফ্রিকান দেশটি সবাইকে দেখিয়েছে তারা কতটা পাওয়ার ফুল। উচ্চতায় এবং শারীরিক শক্তিতে অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকা কেনিয়ার বিপক্ষে আগামীকাল বৃহস্পতিবার আবারও বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলবে বাংলাদেশের বিপক্ষে।

শহীদ নূর হোসেন ভলিবল স্টেডিয়ামে বিকেল ৫টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিকে অনেকে দেখছেন পাওয়ার বনাম টেকনিকের লড়াই। কারণ টেকনিক্যালি কেনিয়ার চেয়ে এগিয়ে সাজু রামের দল। তারা বুধবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইরাককে ৫৫-৩৬ পয়েন্টে হারিয়ে জাতির পিতার নামের টুর্নামেন্টে দ্বিতীয়বার ফাইনালে উঠেছে।

প্রথম বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টের ফাইনালের পূনরাবৃত্তি এবারও। টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ। আর গতবার হারের প্রতিশোধ নেয়া কেনিয়ার একটাই টার্গেট সোনালী রংয়ের ট্রফিটা। দু’দিন পর স্বাধীনতা দিবস। স্বাধীনতার মাসে বাঙ্গালি জাতিকে শিরোপা আনন্দে ভাসাতে চান তুহিন তরফদাররা।

ইরাকের বিপক্ষে জয়ের পর কোচ সাজু রামও বলেছেন ফাইনালে কেনিয়ার বিপক্ষে তারাই পরিস্কার ফেবারিট,‘ফাইনালে উঠতে পেরে আমি খুশি; আনন্দিত। দলের পারফরম্যান্সে আমি খুবই আতœবিশ্বাসী। আশা করি কেনিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হবো।’

ইরাক ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় জাকির হোসেনও শিরোপা জিততে মরিয়া, ‘কেনিয়ার সুবিধা হলো ওরা অনেক লম্বা। এই দিক থেকে আমরা একটু পিছিয়ে। আমরা যেহেতু ভারত, বাংলাদেশের সেরা কোচদের অধীনে অনুশীলন করেছি; আর আমাদের টিম স্পিরিট অনেক বেশি। বঙ্গবন্ধুর নামে এই টুর্নামেন্ট হচ্ছে। দেশের সার্পোট আছে, দেশের মাটিতে খেলা হচ্ছে। জনগণের সার্পোট আছে। ইনশাল্লাহ আমরা জয়ী হবে।’

গতবার শূন্য হাতে ফিরেছিল কেনিয়া। এবার শিরোপা জেতার লক্ষ্য নিয়েই ঢাকায় এসেছে আফ্রিকান দেশটি। শিরোপা জয়ের সঙ্গে প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগ এসেছে তাদেও সামনে। শ্রীলংকা ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হওয়া নাম্বার টেইন হাগাই ওদিয়াম্বো ওজাক প্রতিশোধে বিশ্বাসী নয়,‘গত বছরও আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে ফাইনাল খেলেছিলাম। তখন কিন্তু প্রথমার্ধে আমরা ১০ পয়েন্টে এগিয়ে ছিলাম।

কিন্তু এরপর কিছু ছোট ছোট ভুলের কারণে আমরা ম্যাচ থেকে ছিটকে যাই। দুই পয়েন্টের ব্যবধানে ফাইনাল ম্যাচ জিতে যায় বাংলাদেশ। এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমরা সেই ভুলগুলো নিয়ে অনেক কাজ করেছি। আশা করি এবার আর সেই ভুলগুলো হবে না এবং আমরা ট্রফি জিতব। গতবারের পূনরাবৃত্তি করতে চাইনি। আমরা বিশ্বাস করি প্রথমার্ধে যদি ১০ পয়েন্টে এগিয়ে থাকি,তাহলে ম্যাচে আমরা হারব না। আর এখানে প্রতিশোধ বলে কিছু নেই। এটা একটা ম্যাচ। আমরা ফাইনালটা উপভোগ করতে চাই। ্আর সেরা দলই কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হবে।’