আর্জেন্টাইন কিংবদন্তী দিয়েগো ম্যারাডোনাকে বৃহস্পতিবার তার প্রথম মৃত্যুবার্ষিকীতে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করলেন ব্রাজিলীয় কিংবদন্তী পেলে। গত বছর ৬০ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছিলেন আর্জেন্টিনার ওই ফুটবল গ্রেট।

নিজের ইনস্টিগ্রাম একাউন্টে পেলে লিখেছেন,‘দিয়েগো ছাড়া এক বছর। বন্ধুত্ব চিরদিনের। ’সেখানে দুই জনের হাসিমুখে আলিঙ্গনরত একটি ছবিও পোস্ট করেছেন পেলে।

পেলে ও ম্যারাডোনা কখনো পরস্পরের বিপক্ষে ময়দানি লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি। কিন্তু ফুটবলের ইতিহাসে কে বিশ্বসেরা সেটি নিয়ে দুইজনকে নিয়ে আলোচনা সব সময় লেগেই ছিল।

কিন্তু ম্যারাডোনার মৃত্যুর পর দুই জনের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে মধুর প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে পেছনে ফেলে আসেন ৮১ বছর বয়সী পেলে। এর পরিবর্তে দুই জনের মধ্যে উষ্ণ বন্ধুত্বকেই সামনে তুলে আনেন তিনি।

ম্যারাডোনা হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে যেদিন মৃত্যুবরণ করেছিলেন, সেদিন পেলে লিখেছিলেন,‘একজন কিংবদন্তীকে হারাল বিশ্ব। আশা করি একদিন আকাশে দুইজন একত্রে ফুটবল খেলব।’

২০০০ সালে যৌথভাবে বিংশ শতাব্দির সেরা খেলোয়াড় হিসেবে পেলে ও ম্যারাডোনার নাম ঘোষণা করেছিল বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। বিশেষজ্ঞ বিচারকরা শতাব্দি সেরা হিসেবে পেলেকে বেছে নিলেও ভক্তদের জনপ্রিয়তার ভোটে জয়ী হন ম্যারাডোনা।