অপ্রতিরোধ্য রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে প্রথম তিন ম্যাচে টানা জয় তুলে নিয়ে আগের ম্যাচেই দৃষ্টান্ত গড়েছিল কোহলির দল।

বৃহস্পতিবার চতুর্থ ম্যাচেও জয় তুলে নিয়ে ফের লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু। আপাতত যে ফর্মে ব্যাঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজি, তাতে অধরা শিরোপা ছোঁয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন সমর্থকরা।

রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে আরসিবির জয়ের নায়ক বাঁ-হাতি তরুণ ওপেনার দেবদূত পাড্ডিকাল। দারুণ খেললেন অধিনায়ক বিরাট কোহলিও। কিন্তু ৫১ বলে বিধ্বংসী শতরানে কর্ণাটক ওপেনার ছাপিয়ে গেলেন সমস্তকিছু।

কোহলি-পাড্ডিকালের অবিভক্ত ওপেনিং জুটিতে ১৭৮ রান তাড়া করে ১০ উইকেটে জিতল আরসিবি। দিনকয়েক আগে গত মৌসুমের ‘আবিষ্কার’ পাড্ডিকালের থেকে চলতি মৌসুমে আইপিএল শতরান দেখতে চেয়েছিলেন ক্রিকেটের রাজপুত্র ব্রায়ান লারা।

এদিন কিংবদন্তির মনস্কামনা পূর্ণ করেই যেন কেরিয়ারের প্রথম আইপিএল শতরান হাঁকালেন পাড্ডিকাল। সঙ্গে কোহলির ব্যাটেও ঝড়। সবমিলিয়ে আরসিবি’র দুই ওপেনিং ব্যাটসম্যানের ব্যাটিং ধামাকায় ছারখার রাজস্থান রয়্যালস। প্রথম চার ম্যাচের মধ্যে এই নিয়ে তিন ম্যাচে হার তাদের।

যদিও প্রথমে ব্যাট করতে নামা রয়্যালস শিবির এদিন প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ভালোই ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। সিরাজ-জেমিসনদের দাপটে ৪৩ রানে ৪ উইকেট খুইয়ে ধুঁকতে থাকা উত্তরের ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি শিবাম দুবে এবং রাহুল তেওয়াটিয়ার ব্যাটে চ্যালেঞ্জিং স্কোর খাড়া করে।

অধিনায়ক সাঞ্জু স্যামসন-সহ রাজস্থানের টপ-অর্ডার ব্যর্থ হওয়ার পর পঞ্চম উইকেটে শিবম দুবে এবং রিয়ান পরাগের ৬৬ রানের পার্টনারশিপে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। ২৬ বলে ২৫ রান করেন রিয়ান পরাগ। ৩২ বলে ৪৬ রান করে অর্ধশতরান হাতছাড়া করেন দুবে।

তার ইনিংসে ছিল ৫টি চার এবং ২টি ছয়। দুবে আউট হওয়ার পর ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন গত মরশুমের ‘আবিষ্কার’ তেওয়াটিয়া। প্রথম তিন ম্যাচে জ্বলে না উঠলেও এদিন ২৩ বলে তাঁর ৪০ রানে ক্যামিও রয়্যালসদের চ্যালেঞ্জিং স্কোরে পৌঁছে দেয়।

২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৭৮ রান তোলে রয়্যালস। জবাবে শুরু থেকেই পাড্ডিকাল-কোহলি জুটি যেভাবে আক্রমণের পথ বেছে নেন, তার পালটা কোনও সদুত্তর ছিল না রয়্যালস বোলারদের কাছে। ১৭৮ রানের মতো চ্যালেঞ্জিং স্কোর তাড়া করেই আরসিবি’র দুই ওপেনারের ব্যাটিং এদিন নয়া দৃষ্টান্ত স্থাপন করল।

মাত্র ৫১ রান করলেই আইপিএলে ৬ হাজার রান পূর্ণ হল কোহলির। সহজেই সেই মাইলস্টোনে পৌঁছে গেলেন বিরাট। ৬টি চার ৩টি ছয়ে এদিন ৪৭ বলে অপরাজিত ৭২ রান আসে কোহলির ব্যাটে।

কিন্তু অধিনায়কের ব্যাটিং ফিকে করে ওয়াংখেড়েতে নায়ক পাড্ডিকাল। ঝড় তুলে মাত্র ৫১ বলে শতরান পূর্ণ করেন বিজয় হাজারে ট্রফির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান স্কোরার। দুই ওপেনারের ব্যাটে অবলীলায় এদিন রান তাড়া করে ফেলে আরসিবি। ২১ বল বাকি থাকতে এদিন লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছে যায় আরসিবি। ১১টি চার এবং ৬টি ছক্কায় ৫২ বলে ১০১ রানে অপরাজিত থাকেন পাড্ডিকাল।