১৯৬ রানের বিশাল লক্ষ্য। এত বড় লক্ষ্য পাড়ি দেয়া যাবে কি না। দিতে গেলেও শেষ পর্যন্ত কী কঠিন লড়াইটাই না করতে হয়! এমন চিন্তা যখন সমর্থকদের মনে উদয় হচ্ছিল, তখন সেসবকে নিমিষেই উড়িয়ে দিলেন ‘গব্বর সিং’ খ্যাত শিখর দাওয়ান। তার ব্যাটে ১৯৬ রান ১০ বল হাতে রেখেই পাড়ি দিল দিল্লি ক্যাপিটালস।

মুম্বাইর ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংস’কে ৬ উইকেটে হারিয়ে এবারের আইপিএলে দ্বিতীয় জয় তুলে নিল দিল্লি। রিশাভ পান্তের দলের জয়ে ব্যাট হাতে নায়ক শিখর ধাওয়ান। প্রথম ম্যাচের পর তৃতীয় ম্যাচেও জ্বলে উঠল ধাওয়ানের ব্যাট।

মূলত ‘গব্বরে’র ৪৯ বলে বিধ্বংসী ৯২ রানের ইনিংসে ভর করেই ১০ বল বাকি থাকতে ১৯৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করল দিল্লি ক্যাপটালস।

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে রোববার রাতে টস জিতে রান তাড়ার করার পথেই হেঁটেছিলেন দিল্লি অধিনায়ক রিশাভ পান্ত। এই পিচে বড় রানের স্কোর করতে না পারলে জয় পাওয়া সহজ হবে না জেনে শুরু থেকেই দিল্লি বোলারদের আক্রমণের পথ বেছে নেন দুই পাঞ্জাব ওপেনার লোকেশ রাহুল এবং মায়াঙ্ক আগরওয়াল।

তবে অধিনায়কের তুলনায় দিল্লি বোলারদের প্রতি অনেক বেশি নির্দয় প্রথম দু’ম্যাচে রান না পাওয়া মায়াঙ্ক। ওপেনিং জুটিতে ১২২ রান তুলে দলকে রানের পাহাড়ে চড়ার রাস্তা সাফ করে দেন রাহুল-মায়াঙ্ক।

মাত্র ৩৬ বলে ৬৮ রান করে আউট হন মায়াঙ্ক। ৭টি চার এবং ৪টি ছক্কায় সাজানো ছিল তার ইনিংস। অর্ধশতরান পূর্ণ করে আউট হন রাহুল। ৭টি চার এবং ৩টি ছয়ে সাজানো ছিল পাঞ্জাব অধিনায়কের ইনিংস।

গেইল (১১) এবং নিকোলাস পুরান (৯) রান না পেলেও শেষদিকে দিপক হুদা এবং শাহরুখ খানের ঝোড়ো ইনিংস পাঞ্জাবকে ২০ ওভারে পৌঁছে দেয় ১৯৫ রানে। ১৩ বলে অপরাজিত ২২ রান করেন হুদা। ৫ বলে ১৫ রানে অপরাজিত থাকেন শাহরুখ।

জবাবে দুই ওপেনারের ব্যাটে শুরুটা আক্রমণাত্মক করে দিল্লিও; কিন্তু ১৭ বলে ৩২ রান করে ফিরে যান পৃথ্বী। তবে থামানো যায়নি ধাওয়ানকে। স্টিভেন স্মিথকে সঙ্গে নিয়ে ক্রিজে ঝড় তোলেন ‘গব্বর’।

নয়া ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে অভিষেক ম্যাচে স্মিথ (৯) সফল না হলেও ধাওয়ানের ব্যাটে রানের গতি স্লথ হয়নি দিল্লির। স্মিথকে ফেরান মেরেডিথ। ধাওয়ান-স্মিথের জুটিতে ওঠে ৪৮ রান।

এরপর নিশ্চিত শতরানের দিকে এগিয়ে চলা ধাওয়ান ফের শতরান মিস করেন। ১৩টি চার এবং ২টি ছক্কায় ৪৯ বলে ৯২ রানে ডাগ-আউটে ফেরেন তিনি। দলের রান তখন ১৪.৫ ওভারে ৩ উইকেটে ১৫২।

এরপর অধিনায়ক পান্ত ১৬ বলে ১৫ করে ফিরলেও জয় আটকায়নি দিল্লির। কারণ, ১৩ বলে মাত্র ২৭ রান (৩টি চার, ১টি ছক্কা) করে দলকে লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছে দেন মার্কাস স্টোইনিজ। ৬ বলে ১২ রানে অপরাজিত থাকেন ললিত যাদব। ১০ বল বাকি থাকতে মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে দাপুটে জয় তুলে নেয় দিল্লি। অন্যদিকে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে হারল পাঞ্জাব।