রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুতে তার প্রত্যাবর্তনটা স্মরণীয় করে রাখলেন হার্শাল প্যাটেল। ১৪তম আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে আরসিবি’র জয়ে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা নিয়ে অনন্য কীর্তি গড়লেন গুজরাটের এই পেসার। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের প্রথম বোলার হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে এক ম্যাচে ৫ উইকেট নেওয়ায় অনন্য কীর্তি গড়লেন হার্শাল।

চেন্নাই’র এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে শুক্রবার রাতে গত দু’বারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে হার্শালকে রেখেই দল সাজায় আরসিবি। গত ফেব্রুয়ারিতে নিলামে বিরাটের দলে অন্তর্ভুক্ত হওয়া এই পেসার নিরাশ করেননি।

আইপিএলে তার সেরা বোলিং পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে আরসিবি’র জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেন হার্শাল। ২৭ রানে ৫ উইকেট তুলে নেন ৩০ বছর বয়সী এই পেসার। তার শিকার হলেন ইশান কিশান, হার্দিক পান্ডিয়া, কায়রন পোলার্ড, ক্রুনাল পান্ডিয়া এবং মার্কো জানসেন।

টুর্নামেন্টের প্রথম বোলার হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট সংগ্রহ করে অনন্য নজির গড়ে ফেলেন তিনি। উল্লেখ্য, ইশান কিশানকে ফিরিয়ে এদিন ১৪তম আইপিএলের প্রথম উইকেটশিকারিও হন তিনি। মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে দলের ৭ বোলারকে ব্যবহার করেন বিরাট। এদের মধ্যে হার্শাল, মোহাম্মদ সিরাজ, কাইল জেমিসন এবং ইয়ুজবেন্দ্র অভারকে দিয়ে পুরো ৪ ওভার বোলিং করান আরসিবি অধিনায়ক। হার্শাল ছাড়া একটি করে উইকেট নেন কাইল জেমিসন এবং ওয়াশিংটন সুন্দর।

হার্শালের বোলিং ফিগার একজন আনক্যাপড ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলের ইতিহাসের তৃতীয় সেরা বোলিং ফিগার। ২০১৮ সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে পাঞ্জাবের অঙ্কিত রাজপুতের ১৪ রানে ৫ উইকেট নেওয়া একজন আনক্যাপড ক্রিকেটারের সেরা বোলিং ফিগার। গত মৌসুমে দিল্লির বিরুদ্ধে আরব আমিরাতে ২০ রানে ৫ উইকেট নিয়ে এই তালিকায় দ্বিতীয়স্থানে নাইটদের রহস্য স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী।

প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৯ রান তোলে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই। সর্বোচ্চ ৩৫ বলে ৪৯ রান করেন ওপেনার ক্রিস লিন। জবাবে কোহলির ৩৩, ম্যাক্সওয়েলের ৩৯ এবং ডি’ভিলিয়ার্সের ঝোড়ো ২৭ বলে ৪৮ রানে ভর করে শেষ বলে ম্যাচ জিতে নেয় ব্যাঙ্গালুরু। ২০১৩ থেকে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মুম্বই’য়ের হারের যে মিথ,সেটা বজায় রইল এবারও।