নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেট দল একের পর এক ম্যাচ হারছে। ওয়ান ডে সিরিজে হোয়াইওয়াশের পর টিটোয়েন্টিতেও শুরু হার দিয়ে। ক্রিকেটাররা যখন হতাশার খবর পাঠাচ্ছেন দেশে তখন ফুটবলাররা দাঁড়িয়ে একটি ট্রফির সামনে।

অল নেপাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আনফ) আয়োজিত ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ। সোমবার সন্ধ্যা পৌনে ৬ টায় কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল। ১৯৯৯ সালে নেপালকে ফাইনালে হারিয়ে এই দশরথেই বাংলাদেশ জিতেছিল এসএ গেমস ফুটবলের স্বর্ণ। ২২ বছর পর সেই নেপালেই আরেকটি সাফল্যের দুয়ারে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ।

স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তীতে দেশকে একটি ট্রফি উপহার দিতে মুখিয়ে আছেন ফুটবলার। আর একটি ম্যাচ জিতলেই সেই ট্রফি নিয়ে দেশ ফিরবেন জেমি ডে ও তার শিষ্যরা। তিন দেশের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ প্রথম দুই ম্যাচের একটি জিতে আরেকটি ড্র করেছে। অপরাজিত থেকেই ফাইনালে স্বাগতিকদের মোকাবিলায় নামবে বাংলাদেশ।

কিরগিজস্তান অলিম্পক দলের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে গোলশূন্য ড্র নেপালের বিপক্ষে। জেমি ডে’র এই মিশন জুনের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দলগঠণের জন্য খেলোয়াড় পরখ করতে। যে কারণে দুই ম্যাচে দুই রকম একাদশ সাজিয়েছিলেন কোচ। খারাপা খেলেনি বাংলাদেশ। ফাইনালে সেরা একাদশ নামিয়ে কাঠমান্ডু জয় করে দেশে ফিরবেন ফুটবলাররা-এই প্রত্যাশাই সবার।

এটি বাংলাদেশের বিদেশে ১৫ বছর পর ফাইনাল। ২০০৫ সালে পাকিস্তানের করাচিতে সর্বশেষ ফাইনাল খেলেছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে।