ঘরোয়া ফুটবলের নতুন মৌসুমে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আবাহনী ও মোহামেডান আজ বৃহস্পতিবার প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে। ওয়ালটন ফেডারেশন কাপের গুরুত্বপূর্ণ এ লড়াই বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সোয়া সাতটায় মাঠে গড়াবে। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে টি-স্পোর্টস। এর আগে অবশ্য পৌঁনে পাঁচটায় মাঠে নামবে শেখ রাসেল ও বাংলাদেশ পুলিশ।

এক সময় ঐতিহ্যবাহী দল দুটোর লড়াই মানেই গোটা দেশ দুই ভাগে ভাগ হয়ে যেতো। বিকেল ৫টায় খেলা হলে বেলা ১১টাতেই ভরে যেতো পুরো স্টেডিয়াম। শুধু তাই নয়, এ মর্যাদার লড়াইকে ঘিরে দুই দলের পতাকায় ছেয়ে যেতো সারাদেশ। দুই দলের সমর্থন নিয়ে মারামারিও কম হয়নি গ্যালারিতে এবং মাঠের বাইরে। এমন কী দল দুটির জনপ্রিয়তার কথা ভেবে গণমাধ্যমগুলোও বিশেষ ক্রোড়পত্র বের করতো ম্যাচের দিনে। অথচ আজ সব কিছু কেবলই স্মৃতি।

এখন আবাহনী ও মোহামেডানকে ঘিরে সমর্থকদের সেই আগের মতো উন্মোদনা নেই। দল দুটির ম্যাচে গ্যালারি শূন্য পড়ে থাকে। হারিয়ে গেছে দুই দলের লড়াইয়ের সেই উত্তাপ।

এ বছর ওয়ালটন ফেডারেশন কাপে ঘরোয়া ফুটবলের দুই ঐতিহ্যবাহী দল একই গ্রুপে পড়েছে। তবে মোহামেডান দীর্ঘদিন ধরে শিরোপা খরায় ভুগছে। সেদিক থেকে আবাহনী অবশ্য বেশ সফল।

মোহামেডানের ব্রিটিশ কোচ শন লেন অবশ্য এ ম্যাচ জিতে এগিয়ে যেতে চান। তিনি বলেন, ‘আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগুতে চাই। আবাহনী নিঃসন্দেহে ভাল দল। তবে আমরা যে কোনো দলকেই হারানোর সামর্থ্য রাখি।’

অন্যদিকে আবাহনীর পর্তুগীজ কোচ ম্যারিও ল্যামোস জানান, ‘মোহামেডানকে হারিয়েই আমরা ফেডারেশন কাপে যাত্রা শুরু করতে চাই। মোহামেডান গত মৌসুমে ভালই খেলছিল, এই মৌসুমে হয়তো তারা আরো বেশি সুসংগঠিত।’ নিজ দলের শক্তিমত্তা সম্পর্কে এ স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘আমার দলের নির্দিষ্ট কোনো বিভাগকে আমি এগিয়ে রাখব না। সব বিভাগই সমান গুরুত্বপূর্ণ। আমার দল ভারসাম্যপূর্ণ।’