ছোটবেলার আইডল পিট সাম্পার্সের সবচেয়ে বেশি সময় ধরে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকার সর্বকালের সেরা রেকর্ড স্পর্শের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন নোভাক জকোভিচ। চলতি সপ্তাহে ভিয়েনা এটিপি টুর্নামেন্টের দুটি ম্যাচ জিততে পারলেই যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি টেনিস তারকা সাম্প্রাসের ছয় মৌসুম শীর্ষস্থান ধরে রাখার রেকর্ড স্পর্শ করতে পারবেন জকোভিচ।

৩৩ বছর বয়সী সার্বিয়ান তারকা জকোভিচ ২০১১, ২০১২, ২০১৪, ২০১৫ ও ২০১৮ মৌসুমে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে থেকে বছর শেষ করেছেন। আর এটা করতে গিয়ে তিনি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি সময়ের প্রতিদ্বন্দ্বী রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালকে পিছনে ফেলেছেন। সাম্প্রাস ১৯৯৩-৯৮ সাল টানা ছয় বছর র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে বছর শেষ করেছিলেন।

জকোভিচ রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘সাম্প্রাস আমার ছোটবেলার আইডল যার খেলা দেখে আমি বড় হয়েছি। ছয় বারের মত শীর্ষে থেকে মৌসুম শেষ করার তার যে রেকর্ড রয়েছে সেটা স্পর্শ করতে পারার অনুভূতি সত্যিই ভিন্ন।’

শুধু তাই নয়, এ রেকর্ডের পাশাপাশি ফেদেরারের সর্বকালের সর্বোচ্চ ৩১০ সপ্তাহ টানা র‌্যাঙ্কিয়ের শীর্ষে থাকার রেকর্ড স্পর্শ করতে চান জকোভিচ। আর সেটা করতে হলে ২০২১ সালের মার্চ পর্যন্ত তার শীর্ষস্থান ধরে রাখতে হবে।

যদিও জকোভিচ স্বীকার করেছেন বর্তমান পরিস্থিতিতে সবকিছুই অনিশ্চয়তা মধ্যে পড়েছে। জকোভিচ বলেন, ‘এটা আমার সামনে এখন সবচেয়ে বড় লক্ষ্য। আর এ জন্যই আমি পরিশ্রম করে যাচ্ছি। আশা করছি মার্চে সেই লক্ষ্য অর্জন করতে পারবো। বাসস।