বল জালে জড়িয়েই রোমেলু লুকাকু সতীর্থদের ফাঁকি দিয়ে দৌড়ে গেলেন ডাগআউটে মার্ক উইলমটসের কাছে। উসখুস পায়চারী বন্ধ করে বেলজিয়াম কোচ ততক্ষণে লাফাতে শুরু করেছেন। শিষ্য দৌড়ে আসতেই জড়িয়ে নিলেন বুকে। কোচের বুক থেকে মুক্ত হয়ে এভারটন স্ট্রাইকার হারিয়ে গেলেন পিছুপিছু ছুটে আসা সতীর্থদের আলিঙ্গনে। অনেক প্রতীক্ষা-সাধনার পর পাওয়া গোলের আনন্দ যে রাজ্য জয়ের আনন্দকেও হার মানায়, বেলজিয়ামের উদযাপন স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল সে কথাই।

ইতালির সঙ্গে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মুর্হুমুহু আক্রমণ করেও গোলের দেখা পায়নি। উল্টো প্রতিআক্রমণে দুদুটো গোল খেয়ে বসে। ভালো খেলার তৃপ্তি ভুলে ম্যাচ শেষে নীল হতে হয় পরাজয়ের বেদনায়। আজ (শনিবার) আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেও আবার সেই সর্বস্ব ঢেলে দিয়ে সংগ্রাম। কিন্তু গোল আসছিল না কিছুতেই। ০:০ অবস্থাতেই যেতে হয় বিরতি। অবশেষে বেলজিয়াম বহুল কাঙ্খিত গোলের দর্শন পায় বিরতি থেকে ফিরে, ৪৮ মিনিটে লুকাকুর পা ছুঁয়ে। গা সিদ্ধ করা টেনশন ঝেড়ে ফেলে বেলজিয়ানরা মেতে উঠে উল্লাসে।

পরে এই লুকাকু গোল করেছেন আরও একটি। মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে বেলজিয়ামও পেয়েছে ৩-০ গোলের দাপুটে। যে জয়ে অনেকটাই উজ্জ্বল বেলজিয়ামের দ্বিতীয় রাউন্ডের উঠার স্বপ্ন। নিবু নিবু হয়ে গেল আইরিশদের আশা। টানা দুই জয়ে ‘মৃত্যুকূপ’ খ্যাত ‘ই’ গ্রুপ থেকে ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করে ফেলেছে ইতালি। বাকি কোন দলটি সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠবে, সেই লড়াইয়ে আছে গ্রুপের বাকি তিন দলই। তবে দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে বেলজিয়ামই সুবিধাজনক অবস্থানে। দুই ম্যাচ শেষে সুইডেন,  আয়ারল্যান্ড দুই দলেরই সমান এক পয়েন্ট করে।

দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রশ্নে বোর্দোর ম্যাচটি দুই দলের জন্যই ছিল গুরুত্বপূর্ণ। সেই চাপেই কিনা শুরুতে দুই দলই খেলতে থাকে শরীর নির্ভর খেলা। তবে সময় যতই গড়িয়েছে, খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসে আক্রমণের তোর সাজিয়েছে তুলেছে বেলজিয়াম। যদিও ফল পেতে পেতে পেরিয়ে যায় ৪৮ মিনিট। ডি ব্রুইনের ক্রস থেকে প্রথম টাচে বলটি নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন লুকাকু। পরে ঠান্ডায় মাথায় নিচু শটে এগিয়ে দেন (১-০) বেলীজয়ামকে। বন্ধ করেন সমালোচকদের মুখ! গোলের পরও আক্রমণের ধারা ধরে রাখে বেলজিয়াম। ১৩ মিনিট পর পেয়ে যায় দ্বিতীয় গোলের দেখাও। মুনিয়েরের ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে ২-০ করেন ঝাকড়া চুলের উইটসেল। ৭০ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে দলের জয় পাকাপোক্ত করেন লুকাকু। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে দৌড়ে এসে অধিনায়ক এডেন হ্যাজার্ড পাস বাড়ান ফাঁকায় দাড়ানো লুকাকুকে। দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে এভারটন স্ট্রাইকার দলকে ৩-০ গোলে এগিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি জাগিয়ে তোলেন হ্যাটট্রিক সম্ভাবনাও। তবে সেই সুযোগ না দিয়ে তাকে  ৮২ মিনিটে মাঠ থেকে তুলেন কোচ উইলমটস। বেলজিয়ামও আর  গোল করতে পারেনি। তবে উইলমটসের শিষ্যরা পুরো ম্যাচেই বুঝিয়ে দিয়েছে, কেন তাদের টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট মনে করা হচ্ছে।