ইউরো কাপের প্রাক্কালে একটি প্রমোশনল ইভেন্টের সৌজন্যে একই মঞ্চে মিলিত হয়েছিলেন বিশ্ব ফুটবলের দুই মহারথী পেলে ও দিয়েগো মারাডোনা। তারা অংশ নিয়েছিলেন‘দ্য ফ্রেন্ডশিপ গেম’এ। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি মাঠে না নামলেও আর্জেন্টাইন রাজপুত্র খেলেছেন ফাইভ এ সাইড ম্যাচে। গোল করেছেন, দলকেও গোল খাইয়েছেন ম্যারাডোনা।

ম্যাচের পর মারাডোনার সামনে সাম্প্রতিক ফুটবলের সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রশ্নটি ছুঁড়ে দিলেন সাংবাদিকরা৷ বর্তমান প্রজন্মে কে সেরা? কাকে এগিয়ে রাখবেন? মেসি না রোনালদো? মারাডোনা এরপরেই বোমা ফাটালেন৷ কোপা আমেরিকার মধ্যেই শুরু হয়ে গেল ইউরো কাপ৷ তার আগে মারাডো্নার বক্তব্যে মেসি ভক্তরা তার উপর বেজায় চটবেন৷ অন্যদিকে রোনালদোর ফ্যানেরা তাঁকে মাথায় তুলে রাখবেন৷

কী বললেন ফুটবলবিশ্ব কাঁপানো মারাডোনা? মেসিদের প্রাক্তন কোচ বলছেন,‘দেখুন মেসিকে আমি চিনি৷ ও অত্যন্ত ভালো মানুষ৷ কিন্তু ওর কোনও ব্যক্তিত্ব নেই৷ ওর মধ্যে নেতাসুলভ কোনও গুন নেই৷’ অন্যদিকে রোনালদোকে নিয়ে মারাডোনার বক্তব্য,‘এতে কোনও সন্দেহ নেই যে, ইউরো কাপে রোনালদোই স্টার হয়ে উঠবে৷ ও এমন এক ফুটবলার যে, একা একটা দলকে ফাইনালে নিয়ে যেতে পারে৷ ও ফুটবলের ঐতিহ্য৷ যে ফুটবল ভালোবাসে সে রোনালদোকেও ভালো না বেসে পারবে না৷’

রোনালদোর উপর কি ইউরোতে প্রত্যাশার চাপ থাকবে? এই প্রশ্নের উত্তরে ম্যারাডোনা বলেন ‘রোনাদোর মতো অভিজ্ঞ ফুটবলাররা এরকম টুর্নামেন্টে চাপ নেয় না৷ বিপক্ষের ডিফেন্সকে চাপে রাখে সবসময়৷ ওকে মার্ক করতেই হবে৷’ মারাডোনার চোখ ইউরোতে শুধু রোনালদোর দিকেই থাকবে না৷ তিনি অনান্য আরও অনেক ফুটবলারের খেলা দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন৷ মারাডোনা বলছেন,‘ইডেন হ্যাজার্ড, কেভিন ডি ব্রুইন, ওয়েন রুনি ও আন্দ্রে ইনিয়েস্তাকে এই টুর্নামেন্টে দেখতে চাই৷ ওরা এমন ফুটবলার যার জন্য আপনি টিভির সামনে বসে থাকতে বাধ্য হন৷’

ইউরোতে মারাডোনার কোন দল ফেভারিট? তিনি বলছেন,‘ইউরোতে যে কেউ চমকে দিতে পারে৷ কোনও দলকেই ছোট মনে করার মানে হয় না৷ অনেক দলই ভালো করতে পারে এবার৷ যেমন ইংল্যান্ড দারুণ উন্নতি করেছে৷ তবে শেষ কথা বলবে বল৷’