ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে আর্জেন্টিনাকে অলিম্পিক শিরোপা জিতিয়ে লাইমলাইটে এসেছিলেন আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসি। আট বছর পর আরেকটি অলিম্পিকে অবশ্য দলে নেই তিনি। চলতি বছরে ব্রাজিলের রিও অলিম্পিকে তিনি খেলবেন বলে ধারনা করা হচ্ছিল। কিন্তু অলিম্পিকের নিয়মের কারনে খেলতে পারছেন না মেসি।

নিয়ম অনুযায়ী অনুর্দ্ধ-২৩ দলের খেলোয়াড় দিয়ে দল গঠনের কথা থাকলেও তেইশ উর্দ্ধ তিনজন খেলোয়াড়কে রাখা যাবে স্কোয়াডে। সে হিসেবে খেলতে চেয়েছিলেন মেসি। বিশেষ করে ব্রাজিলে বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে সেখানে ফুটবল উন্মাদনা দেখে অলিম্পিকে যাবার খুব ইচ্ছে ছিল তার। কিন্তু কোচের দ্বিমতের কারনে খেলা হচ্ছে না তার।

আগামী ৩ থেকে ২৬ জুন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে বসবে কোপা আমেরিকার আসর। অন্যদিকে ৫ থেকে ২১ অগস্ট ব্রাজিলের রিও ডি জেনেইরোতে বসবে অলিম্পিকের আসর। কোচ জেরার্ডো মার্টিনোর ইচ্ছে, পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার মেসি কেবল কোপা আমেরিকাতেই খেলবেন। তখন কোচের কথা মেনে নিলেও সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অলিম্পিক খেলতে না পারার হতাশা বেরিয়ে আসে মেসির।

এ ব্যাপারে মেসি জানান, আমার অলিম্পিক খেলার ইচ্ছা ছিল। ২০০৮ অলিম্পিকে খেলাটা চমৎকার এক অভিজ্ঞতা রয়েছে। ঠিক ২০০৫ সালে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে খেলার মতো। এবারও সেই ইচ্ছা ছিল। অলিম্পিক ভিলেজে থাকা, অন্য ক্রীড়াজগতের অ্যাথলেটদের সাথে পরিচিত হওয়াটা দারুন এক অভিজ্ঞতা ছিল।’