চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে রাতে মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দুই দলের এই লড়াইয়ে স্বাগতিক ম্যানসিটি হয়ত দর্শক সাপোর্ট অনেক বেশি পাবে। তবে ম্যাচের আগে ইতিহাস কথা বলছে রিয়ালের পক্ষে। ম্যানচেস্টার সিটিকে জিততে হলে তাই ইতিহাস লিখতে হবে নতুন করে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে অন্যতম সফল দল রিয়াল মাদ্রিদ। অপরদিকে এবারই প্রথম শেষ চারে ওঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ১০ বারের শিরোপা জয়ী রিয়াল এবার অপরাজিত থেকে প্রথম পর্ব শেষ করে। শেষ ষোলোতেও তারা দুই লেগেই জেতে। তবে কোয়ার্টারে বড় পরীক্ষা দিতে হয় জিনেদিন জিদানের দলকে। প্রথম লেগে ভলফসবুর্গের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে বসে দলটি। তবে দ্বিতীয় লেগে ৩-০ ব্যবধানের জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করাটা ছিল দেখার মতো। লা লিগাতেও এখন দারুণ ছন্দে তারা। শিরোপার লড়াই থেকে এক পর্যায়ে ছিটকে পড়লেও এখন তারা শীর্ষ দুই দল বার্সেলোনা ও অ্যাটলেটিকোর চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে।

অপরদিকে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে ওঠে ইতিহাস গড়া ম্যানচেস্টার সিটি গ্রুপ পর্বে ছয় ম্যাচের দুটিতেই পরাজিত হয়। শেষ ষোলো সহজে পার হলেও কোয়ার্টারে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছিল তাদেরও। পূর্বের ইতিহাস ঘাটলে দেখা যায়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গত দুই আসরে শেষ ষোলোতেই জায়গা হয়নি দলটির।

তারপরও বড় মঞ্চের খেলা বলেই এতসব হিসেব-নিকেশকে বাইরে রাখতে চাইছেন রিয়াল তারকা গ্যারেথ বেল, ‘এ রকম বড় ম্যাচে আসলে কোনো দলই ফেবারিট থাকে না। জয়ের জন্য কঠিন পরিশ্রম করতে হবে এবং ভালো খেলতে হবে আপনাকে। ’ ইতিহাদে ভালো খেলার জন্য মুখিয়ে থাকবে দুই দলই। দেখার বিষয় ঘরের মাঠে ম্যানসিটি ইতিহাস গড়তে পারে নাকি রিয়াল তাদের সাম্প্রতিক ছন্দ ধরে রেখে জয় তুলে নেয়।