নানা নাটকের পর গতকাল (শুক্রবার) মাঠে গড়িয়েছে স্বাধীনতা কাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট। নাটক না বলে কেউ কেউ যাকে রঙ্গ বলেও তুলনা করছেন। রঙ্গই তো! নাহলে টুর্নামেন্ট শুরুর ঘন্টা খানেক আগে আবার সব কিছু বদলে যায় কি করে? বদলায় কারন বাফুফে বলে কথা।

শেখ জামালকে ছাড়াই ১১ দল নিয়ে গ্রুপিং চূড়ান্ত হয়েছিল প্রথমে। কিন্তু পরে শেখ জামালের খেলতে চাওয়ার ইচ্ছাকে মূল্য দিতে গিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু না হতেই পুরো ফিকশ্চার বদলে অন্তর্ভূক্ত করা হয় ধানমন্ডির ক্লাবটিকে। প্রতিদিন দুটি করে খেলা হওয়ার কথা থাকলেও প্রথম দুইদিন হয়েছে একটি করে। নতুন সূচী অনুযায়ী আগামীকাল (রবিবার) থেকে হবে দুটি করে খেলা। আর সেই দুটি আলাদা খেলায় মাঠে নামবে দেশের ফুটবলের বড় দুই ক্লাব-মোহামেডান ও আবাহনী। দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় দুই ক্লাবের মৌসুম শুরুটা হচ্ছে একই দিনে।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকেল ৪.৩০ মিনিটে প্রথম খেলায় লড়বে স্বাধীনতা কাপ ফুটবলের সর্বশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব লি. এবং পেশাদার লিগ চ্যাম্পিয়ন শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। সন্ধ্যে ৬.৩০ মিনিটে দ্বিতীয় খেলায় আবাহনী লি. লড়বে ফেনি সকারের বিরুদ্ধে। রবিবার ঢাকা যেন ফুটবলময় সন্ধ্যা নিয়েই অপেক্ষা করছে সবার জন্য। তবে সবার দৃষ্টি বেশি থাকবে প্রথম ম্যাচে। দুই চ্যাম্পিয়নের লড়াই বলে কথা।

টুর্নামেন্ট শুরুর দিন সকালেও যে দল নিশ্চিত ছিল না যে তারা খেলছে স্বাধীনতা কাপে, সেই দল একটু হলেও যে অগোছালো এটা না বললেই চলে। সেই তুলনায় শেষ কয়েক বছরের মত তারুণ্য নির্ভর দল গড়া মোহামেডান কোচ জসিমউদ্দিন জোসীর অধীনে আছে ফুরফুরে ভাব নিয়েই । পেশাদার লিগের সর্বশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন (শেখ জামাল) এবং তৃতীয় (মোহামেডান) থেকে শেষ করা এই দুই দলের লড়াই তাই রোমাঞ্চই ছড়াচ্ছে। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ফুটবল মৌসুসের প্রথম বড় ম্যাচ হতে যাচ্ছে এটিই। বড় ম্যাচের তালিকায় না থাকলেও দিনের দ্বিতীয় ম্যাচেও নজর থাকবে সবার। ঐতিহ্যবাহী আবাহনী লি. যে মাঠে নামবে সকার ক্লাবের বিরুদ্ধে। চতুর্থ স্থানে থেকে গত পেশাদার লিগ শেষ করা আবাহনী চ্যাম্পিয়ন ফাইট দেওয়ার জন্যই দল গড়েছে এবার। সকার ক্লাবের বিরুদ্ধে তাই আকাশি-হলুদরা মাঠে নামছে একটু এগিয়ে থেকেই।

স্বাধীনতা কাপের ‘এ’ গ্রুপকে অনেকটা মৃত্যুকূপই বলা যায়। ঢাকা আবাহনী এবং শেখ রাসেল বাদে দেশের ফুটবলের সব বড় শক্তিই লড়ছে এই গ্রুপে। মোহামেডান স্পোর্টিং লি., শেখ জামাল ধানমন্ডি, মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়াচক্র, ব্রাদ্রার্স ইউনিয়নের সঙ্গে আছে এবারের মৌসুমে সবচেয়ে শক্তিশালী দল গড়া চট্টগ্রাম আবাহনীও। অপর দলটি পুনরায় পেশাদার লিগে ফেরা উত্তর বারিধারা। অর্থাৎ প্রথম পর্ব শেষে এই গ্রুপ থেকে বিদায় নিতে হবে বড় অনেক ক্লাবকে। সেখানে এই গ্রুপ থেকে সেরা চারে টিকে থাকে কোন দুই দল সেটা এই টুর্নামেন্টের বড় আকর্ষণ গুলোর একটি। মোহামেডান ও শেখ জামালের শুরুর উপর নির্ভর করবে তাদের ভবিষ্যত কি। যা দেখার জন্য এখন মুখিয়ে ঢাকার ফুটবল দর্শকরা।