টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কাকে ৭ উইকেটে হারিয়ে দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। একাদশে গেইল থাকলেও ইনজুরির কারণে ব্যাটিংয়ে নামতে পারেন নি। গেইলবিহীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ হেসে-খেলে জয় তুলে নিয়েছে লঙ্কানদের বিপক্ষে।
টসে হেরে আগে ব্যাটিং করতে নেমে ৯ উইকেটে ১২২ রান করে শ্রীলঙ্কা। জবাবে ১০ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে জয়ের স্বাদ নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বেঙ্গালুরুর রানস্বর্গ উইকেটে টসে জিতে বোলিং নেওয়াটা বোকামি ছাড়া আর কিছু না। কারণ এ মাঠে প্রথম ইনিংসে গড় রান ১৭০-১৮০ রানের কাছাকাছি। পরে ব্যাটিং করে এ রান করা সত্যিই কষ্টসাধ্য।

তবুও বিশ্বকাপে নিজেদের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টসে জিতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ৯ উইকেটে ১২২ রান করে ২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ইনিংসের শুরু আন্দ্রে রাসেলের ওভারে ১৩ রান তুলে বড় স্কোরের ইঙ্গিত দিচ্ছিল লঙ্কানদের দুই ওপেনার তিলকারত্মে দিলশান ও দিনেশ চান্দিমাল। কিন্তু চতুর্থ ওভারে বোলিং পরিবর্তন এনে সাফল্য পান স্যামি। ব্রেথওয়েটের বলে সাজঘরে ফিরেন দিলশান(১২)। ২০ রানে প্রথম উইকেট হারানোর পর ৪৭ রান পর্যন্ত যেতে আরও ৪ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। একে একে সাজঘরে ফিরেন দিনেশ চান্দিমাল (১৬), লাহিরু থিরিমান্নে (৫), চামারা কাপুগেদারা (৬) ও মিলিন্দা সিরিয়ার্ধনে (০)।

ষষ্ঠ উইকেটে ৪৪ রান যোগ করেন অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুউস ও থিসারা পেরেরা। বলের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে ব্যাটিং করতে থাকেন এ দুই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান। কিন্তু দলীয় ৯১ রানে ম্যাথুউসকে হতাশ হয়ে ফিরতে হয় সাজঘরে। ব্রাভোর ফুলটস স্লোয়ার ডেলিভারী বুঝতে না পেরে আগেই বসে পরেছিলেন ম্যাথুস। ব্যাটের কানায় বল লেগে চলে যায় কিপার রামদিনের হাতে। তার ২০ রানের ইনিংসটি সেখানেই থেমে যায়। শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যায় থিসারা পেরেরা। ইনিংসের শেষ বলের আগের ওভারে আউট হওয়ার আগে পারেরার ব্যাট থেকে আসে দলীয় সর্বোচ্চ ৪০ রান। ২৯ বলে ৫ চার ও ১ ছক্কায় ইনিংসটি সাজান পেরেরা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ৩টি উইকেট নেন লেগ স্পিনার স্যামুয়েল বাদ্রি। ২টি নেন ডোয়াইন ব্রাভো। ১টি করে উইকেট নেন আন্দ্রে রাসেল ও চার্লস ব্রেথওয়েট। সহজ টার্গেটে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফিল্ডিংয়ের সময় চোট পান ক্রিস গেইল। বাম পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগায় ব্যাটিংয়ে নামেননি গেইল। তবে গেইলের অভাব পূরণ করে দেন আন্দ্রে ফ্লেচার। প্রথম ম্যাচে সুযোগ না পাওয়া ফ্লেচার অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংস খেলে দলকে জিতেয়ে মাঠ ছাড়েন। ৬৪ বলে ৬ চার ও ৫ ছক্কায়্ ইনিংসটি খেলে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেন ফ্লেচার। ইনিংসের শুরু থেকেই মারমুখী ছিলেন ফ্লেচার। মাঝে জনসন চার্সল (১০), মারলন স্যামুলেয়স (৩) ও দিনেশ রামদিন (৫) সাজঘরে ফিরে গেলে কিছু ছন্দপতন ঘটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসে। ছন্দপতনের কারণে গেইলকে মাঠে নামাতে চায় টিম ম্যানেজম্যান্ট। কিন্তু ফিল্ডিংয়ে ১৭ ওভারের আগের থেকে মাঠের বাইরে থাকায় নিজেদের চতুর্থ উইকেট পতনের আগে মাঠে নামার অনুমতি পাননি গেইল।

চতুর্থ উইকেটে অপরাজিত ৫৫ রানের জুটি গড়ে দলকে জয়ের স্বাদ দেন ফ্লেচার ও আন্দ্রে রাসেল। জয়সূচক ছক্কা হাঁকিয়ে রাসেল ২০ রানে অপরাজিত থাকেন। এ জয়ে সেমিফাইনালে উঠার পথে অনেকটা এগিয়ে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।