নিজস্ব প্রতিবেদক: আইপিএলের প্রথম আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর রাজস্থান রয়্যালসের সাফল্য আর নেই। বরং কলংক যোগ হয়েছে ৬ষ্ঠ আইপিএলের সময়। দলটির কয়েকজন ক্রিকেটার ম্যাচ ফিক্সিংয়ের সঙ্গে জড়িত থাকার কারণে। সব কলঙ্ক ধুয়ে-মুছে এবার আইপিএলে নিজেদের সেরাটাই পেতে চায় রাজস্থান। সে লক্ষ্যে এবারের আসরটা শুরু হলো জয় দিয়েই।

কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে ২৬ রানের দারুন এক জয় দিয়ে আইপিএলের অষ্টম আসরের শুরু হলো রাজস্থান রয়্যালসের। বলিউডী দুই গ্ল্যামার কন্যার দুই দল। শিল্পা শেঠির রাজস্থান আর প্রীতি জিনতার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। আবার দুই দলেরই অধিনায়ক অস্ট্রেলিয়ান। রাজস্থানের নেতৃত্বে শেন ওয়াটসনের পরিবর্তে ছিলেন স্টিভেন স্মিথ। আর কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের নেতৃত্বে জর্জ বেইলি। এই দলে রয়েছেন গ্লেন ম্যক্সওয়েলের মত বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান আর মিচেল জনসনের মত বিশ্বসেরা পেসার। তবুও শেষ পর্যন্ত হার মানতে হলো কিংসদেরই।

টসে জিতে রাজস্থানকেই প্রথমে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানায় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। শুরুটা ভালোই করেছিল কিংসের বোলাররা। ১৪ রানে দুই ওপেনারকে তুলে নেওয়ার পর ৩৫ রানে তুলে নেয় তিন উইকেট। যদিও স্টিভেন স্মিথ বিপর্যয় সামাল দেন স্টুয়ার্ট বিনিকে সাথে নিয়ে। তবে শেষ দিকে এসে দীপক হুদা ১৫ বলে ৩০ এবং জেমস ফকনার ৩৩ বলে ৪৬ রান করে রাজস্থানকে ৭ উইকেটে ১৬২ রানের লড়াকু ইনিংস এনে দেন।

কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের পক্ষে অনুরিত সিং ৩টি এবং মিচেল জনসন ২টি উইকেট নেন। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ওপেনার মুরালি বিজয় ৩২ বলে ৩৭ রান করলেও বাকি ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় ৮ উইকেটে ১৩৬ রানেই থেমে যায় প্রীতি জিনতার দল। অক্ষর প্যাটেল ২৪, ডেভিড মিলার ২৩ এবং জর্জ বেইলি ২৪ রান করেন। রাজস্থানের হয়ে টিম সাউদি ২টি এবং জেমস ফকনার নেন ৩ উইকেট। ম্যাচ সেরা হন জেমস ফকনারই।