চলমান রাশিয়ান সামরিক আগ্রসন সত্বেও ইউক্রেনে মঙ্গলবার থেকে ঘরোয়া ফুটবলের নতুন মৌসুম শুরু হয়েছে। এর মাধ্যমে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটিতে কিছুটা হলেও মানসিকভাবে খেলোয়াড় ও সমর্থকদের চাঙ্গা করার একটি প্রয়াস লক্ষ্য করা গেছে।

কিয়েভের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ইউক্রেনিয়ান প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হওয়া শাখতার দোনেস্ক ও মেটালিস্ট ১৯২৫, ম্যাচটি গোলশূন্যভাবে শেষ হয়েছে। ম্যাচের শুরুতে উভয় দলের খেলোয়াড় ও রেফারি মিলে মাঠের মধ্যে ইউক্রেনিয়ান পতাকা ও একটি ব্যানার নিয়ে একত্রিত হয়েছিল, যেখানে লেখা ছিল, ‘আমরা সবাই একইরকম সাহসী।’

ম্যাচের শুরুতে ইউক্রেন যুদ্ধে নিহতদের স্মরণে এক মিনিট নিরবতা পালন করা হয়। নিরাপত্তাজনিত কারণে দর্শকশূন্য মাঠেই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছে। কিন্তু স্টেডিয়ামের বাইরে বিপুলসংখ্যক সমর্থকের উপস্থিতি ছিল। লিগটা শুরু করা জরুরী ছিল বলে ফুটবল সমর্থকরা দাবী জানিয়েছে। এমনকি তারা এ মন্তব্যও করেছে এর মাধ্যমে প্রমাণ হলো যুদ্ধও আমাদের থামিয়ে রাখতে পারবে না।

সামরিক এই আগ্রাসনের কারণে ইউক্রেনের ফুটবল ক্লাবগুলো বেশ ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। বিশেষ করে ছোট ও আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকা ক্লাবগুলোর কার্যক্রম একেবারেই বন্ধ হয়ে গেছে।

এবারের মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগে খেলতে পারছেনা এফসি মারিপোল ও ডেনসা চেরনিগিভ। রাশিয়ান আগ্রাসনে এই দুটি ক্লাব ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। তবে আগামী মৌসুমে আবারো তারা ফিরে আসার সুযোগ পাবে।

ইউক্রেনের জনগণের মধ্যে কিছুটা হলেও মানসিক শান্তি ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে দেশের প্রেসিডেন্ট জেলেনস্কির নির্দেশেই ফুটবল লিগ চালু করা হয়েছে। বেশ কিছু ক্লাব তাদের নিজস্ব শহরে হোম ম্যাচগুলো খেলার সুযোগ পাচ্ছেনা। এবারের আসরে বেশিরভাগ ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে অপেক্ষাকৃত নিরাপদ পশ্চিম ও মধ্যাঞ্চলীয় শহরগুলোতে।

গত ২৪ ফেব্রুয়ারি রাশিয়ান আগ্রাসন শুরু হবার পর এপ্রিলে ইউক্রেনিয়ার ফুটবল ক্লাবগুলো মৌসুম শেষ করার সিদ্ধান্ত নেয়। ওই সময় ডায়নামো কিয়েভের থেকে দুই পয়েন্ট এগিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছিল শাখতার। তবে ঐক্যমতের ভিত্তিতে গতবার কোন দলকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘোষণা করা হয়নি।