দীর্ঘ ১৮ বছর পর পাকিস্তান সফরে গিয়েও নিরাপত্তা শঙ্কায় সিরিজ শুরুর আগ মুর্হূতে সফর বাতিল করতে হওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লাথাম। তিনি জানান, এটি ঐতিহাসিক সিরিজ ছিল। তবে এটি খেলতে না পারাটা হতাশার।
সর্বশেষ ২০০৩ সালে পাকিস্তান সফরে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। ওই সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল কিউইরা। এরপর নিরাপত্তার কারণে পাকিস্তানের মাটিতে আর সিরিজ খেলেনি নিউজিল্যান্ড। কারণ ২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কা দল বহনকারী বাসে জঙ্গী হামলার কারণে পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিষিদ্ধ হয়ে পড়ে।

তবে নিরাপত্তা ব্যবস্থার উন্নতি হওয়ায় পাকিস্তান সফরে যাবার সবুজ সংকেত পায় নিউজিল্যান্ড। সেই সুবাদে চলমান মাসে পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল দ্বিতীয় সারির নিউজিল্যান্ড দল। কিন্তু সিরিজ শুরুর আগে ই-মেইল বার্তায় হুমকি পাওয়ায় সফর বাতিল করতে বাধ্য হয় নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের প্রধান নির্বাহি ডেভিড হোয়াইট বলেছিলেন, ‘সিরিজ শুরুর আগে হঠাৎ করেই সবকিছু বদলে গেছে। পরামর্শ বদলে গেছে, হুমকির মাত্রা বদলে গেছে। তাই বাধ্য হয়ে আমরা সফর বাতিলের সিদ্বান্ত নিয়েছি।’

তবে দীর্ঘদিন পর পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে না পারার হতাশা এই সফরে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক লাথাম। তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই খুব রোমাঞ্চিত ছিলাম। ১৮ বছর পর সেখানে খেলতে যাওয়া নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য ঐতিহাসিক মুহূর্ত ছিল। এই সফরের অংশ হওয়া ছিল বিশেষ কিছু। কিন্তু আমরা সিরিজের অংশ হতে পারলাম না, এটি হতাশার। এই সফর নিয়ে দারুণ কাজ করেছে পাকিস্তান। তারা আমাদের হোটেলে নিরাপদে রেখেছিল এবং আমাদের জন্য তাদের ধন্যবাদ দিতেই হবে।’

শুধুমাত্র নিউজিল্যান্ডের জন্যই নয়, পাকিস্তানের জন্যও এটি হতাশার বলে জানান লাথাম। তিনি বলেন, ‘সিরিজ বাতিল হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই আমাদের মত তারাও হতাশ। পিসিবি আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্থও হয়েছে। এই সিরিজ নিয়ে তারা রোমাঞ্চিত ছিল। ম্যাচের আগের দিন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম সাথে ক্যাপ্টেন্স রাউন্ড করার সময় আমার মনে আছে, নিজ দেশে আমাদের পেয়ে তার দল কতটা খুশি।’