গত ১৭ এপ্রিল এফএ কাপের সেমিফাইনালে চেলসির কাছে হেরে চতুর্মুকুট জয়ের স্বপ্ন ধাক্কা খেয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটির। তবে ত্রিমুকুট জয়ের স্বপ্ন টিকে ছিল ষোলোআনা।

সেই স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখতে গেলে রোববার লিগ কাপের ফাইনালে জয় ছাড়া গতি ছিল না পেপ গার্দিওলা গার্দিওলার দলের। টটেনহ্যামকে হারিয়ে সেই স্বপ্ন দারুণভাবে জিইয়ে রাখল সিটি। ল্যাপোর্তের করা একমাত্র গোলে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে রোববার টানা চতুর্থবার লিগ কাপ ঘরে তুলল তারা।

সিটির প্রিমিয়র লিগ জয় এখন সময়ের অপেক্ষা। সুতরাং, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আর মাত্র দু’টি হার্ডলস পেরোলেই ত্রিমুকুট ঢুকবে সিটির ক্যাবিনেটে। যদিও সেই উচ্চাশা ছেড়ে আপাতত মঙ্গলবার পিএসজি ম্যাচেই মনোনিবেশ করেছে সিটি।

তার আগে রোববার রাতে ওয়েম্বলিতে ৮ হাজার দর্শক সমাগমে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল লিগ কাপ বা ক্যাবারো কাপের মেগা ফাইনাল। ১৩ মাস পর ইংল্যান্ডের কোনও ফুটবল স্টেডিয়ামে বসে ম্যাচ দেখলেন দু’দলের সমর্থকেরা। যদিও প্রত্যেককেই স্টেডিয়ামে প্রবেশ করতে হয়েছিল প্রস্তাবিত কোভিডের নেগেটিভ রিপোর্ট নিয়ে।

যাইহোক, এদিন ওয়েম্বলিতে কিক-অফের বাঁশি বাজার পর থেকে কার্যত গোটা ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে রেখে দেয় পেপ গার্দিওলার ছেলেরা। স্কোরলাইন দেখে মনে হতেই পারে কষ্টার্জিত জয় এসেছে সিটির।

কিন্তু পরিসংখ্যানে চোখ বোলালে দেখা যাবে সারা ম্যাচে ৬৩ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রেখে গোল লক্ষ্য করে ২১ টা শট নিয়েছে সিটি। সেখানে কেন চোট সারিয়ে শুরু করলেও টটেনহ্যাম মাত্র ২টি শট নিয়েছে গোল লক্ষ্য করে।

বল পজেশন ৩৭ শতাংশ। সবমিলিয়ে এদিন সিটির পক্ষে স্কোরলাইন কিংবা ম্যাচ আরও সহজ হতে পারত। কিন্তু হুগো লরিস এবং সিটি স্ট্রাইকারদের ব্যর্থতায় ৮১ মিনিট অবধি গোলদুর্গ অক্ষত ছিল স্পারসের।

তবে ৮২ মিনিটে কেভিন দি ব্রুয়েনার ফ্রি-কিক ডেডলক ভাঙে স্পারস রক্ষণের। বেলজিয়ানের সেটপিস থেকে নিজেকে উচ্চতায় নিয়ে গিয়ে হেডে জয়সূচক গোল করে যান ল্যাপোর্তে। ফরাসি ডিফেন্ডারের গোলেই ক্যাবারো কাপ নিশ্চিত হয় সিটির।

খালি হাতেই ফিরতে হয় রিয়ান ম্যাসনের ছেলেদের। এই খেতাব জয় সিটির হয়ে পেপ গার্দিওলার সপ্তম মেজর ট্রফি জয়। লক্ষ্য এবার ত্রিমুকুট। যার মধ্যে আগামী সপ্তাহের মধ্যে প্রিমিয়র লিগও সম্ভবত দখলে নিয়ে নেবেন দি ব্রুয়েনারা।